在夏天的树荫下⾛着，突然迎⾯掉下⼀截“⼩树枝”，悬挂在半空中。这些冷不丁吓⼈⼀跳的“吊死⻤⼉”其实就是尺蠖，也就是尺蛾的幼⾍，⽑⽑⾍中的⼀⼤类。在华北尤其北京⼀带，“吊死⻤⼉”⼀般特指以国槐为⻝的槐尺蠖。因为国槐是北⽅城市中随处可⻅的绿化树，以此为⻝的槐尺蠖也就成了槐树下的标配。夏天在树荫下乘凉的时候，背后⼀凉也是难免的事情。
为啥它们会扮演“吊死⻤⼉”并让你背后⼀凉？⼀部分原因是躲避敌害。
很多鳞翅⽬幼⾍在受到惊扰时都有从寄主植物上掉落，借此躲避天敌的习性。其中⼀些种类在此时便会吐丝悬挂在半空中。还有⼀部分原因是“转移阵地”，⽐如这棵树的叶⼦被吃光了，它们便会“离家出⾛”，甚⾄吊在半空中的时候就有可能借助⻛⼒扩散到旁边其他树上。
另外就是为了化蛹，槐尺蠖的⽼熟幼⾍需要离开树冠，下地⼊⼟化蛹，此时它们便会从树⼲爬下来或者直接掉下来，这种时候⼀般就⽤不着吐丝吊在半空中了，毕竟也⽤不着再次回到树上了，所以就有可能直接掉进你的脖⼦⾥。
除了吐丝悬挂之外，“吊死⻤⼉”或者说尺蠖还有⼀个辨识度很⾼的技能，⺠间称之为“顾涌”。在我们常⻅的各种⽑⽑⾍中，尺蠖的爬⾏⽅式很特殊，⼀屈⼀伸，像是⼈们⽤⼿掌或⽪尺在测量⻓度，所以才有了这么个名字。
从尺蠖的英⽂名“inchworm”或“measuring worm”中，也能看出这⼀点。这种特殊的爬⾏⽅式，跟尺蠖的身体结构密切相关。它的“腿”⻓在身体的最前端和最末端，在爬⾏的时候先把身体前端伸出去，前⾯的“腿”抱住树枝，后⾯的“腿”再跟过去，此时整个身体就拱成了⼀个“Ω”形。然后前⾯的“腿”再往前伸，就能周⽽复始地“顾涌”了。
看到这⾥，不知道你有没有发现⼀个问题。
那就是尺蠖的“腿”，看起来似乎⽐其他⽑⽑⾍要少？是的，恭喜聪明的你发现了问题所在。那么再问你⼀句：⽑⽑⾍总共有⼏条腿？如果你仔细观察过⽑⽑⾍，肯定不难发现，⽑⽑⾍的“腿”分为两部分，⼀部分⻓在身体的前端，⼀部分⻓在身体的后端。前⾯的“腿”是⽑⽑⾍的胸⾜，总共有3对，也就是6条，这个数量是固定的。
后⾯的“腿”是⽑⽑⾍的腹⾜，⼀般有2~5对，也就是4~10条，具体的数量与⽑⽑⾍的种类有关，也有些⽑⽑⾍的腹⾜完全消失。尺蠖通常只有2对腹⾜，所以在⽑⽑⾍⾥确实算是“腿”⽐较少的。