传说，有一颗神奇的摇钱树，枝叶上挂满了闪闪发光的金币，只要你摇晃树枝，就会获得源源不断的财富。但如今真的有人试图从植物体内获取黄金，这究竟是痴人说梦还是科学发现呢？
2013年10月，澳大利亚科学家利用X光射线成像技术，在一种桉树叶子中发现了微量黄金。它们颗粒非常小，只有头发丝直径的五分之一左右。然而这种桉树的几乎每一片树叶中都有黄金，这可不就是传说中的“摇钱树”吗？
“摇钱树”上的黄金究竟从何而来？原来，这种桉树的根系较一般树种发达，生长过程中若碰到极微小的黄金颗粒，便会连同地下水一起吸收，然后聚集在枝叶上。遗憾的是，每一片树叶上的黄金少得可怜，要想制作一枚金戒指，至少需要找到500棵这样的“摇钱树”才能提取足够的黄金。
其实，类似的新闻报道屡见不鲜。早在2002年，美国得克萨斯大学的研究人员就称，他们找到了从小麦、紫花苜蓿特别是从燕麦里提取黄金的方法，只用一种简单的溶剂就能够把家庭栽培的作物变成获得宝贵金属的来源。然而用这种方法“开采”获得的黄金，其数量仍非常微小，颗粒直径只有数十亿分之一米。
种下植物，收获黄金？要揭开这个谜团，首先要弄明白几个简单的问题：黄金不会凭空出现，想要实现“种下植物，收获黄金”，当地的土壤或岩石中必须含有一定量的黄金，这也就意味着，只有在黄金矿区才会有明显的效果。黄金不溶解，植物难吸收，由于金难溶于水，这就需要想方设法溶解土壤中的黄金，才能促进植物吸收。
有些植物在生长发育过程中会对某些化学元素具有特殊的依赖性，但金元素对它们很不“友好”，一旦在植物体内富集会影响植物对其他基本营养物质的吸收和利用，甚至造成一系列的生理生态影响。由此可见，植物体内可能会含有黄金，是一个毋庸置疑的科学事实。但植物富集黄金，是一个极其困难而又缓慢的被动吸收过程，而且吸收的黄金含量极低，远远达不到商业开采的标准。
植物是个好“向导”，对于找金矿来说却是很好的线索，或许可以帮助省下一大笔勘测费用。地质工作者长期的实践活动中，总结了很多找矿的标志信息，例如，矿产的露头、矿产的密度和磁性等物理异常、历史上的矿场遗迹等。此外，还有一些特殊生物的指示，它们像无声的“向导”，能给地质工作者“指点迷津”。