柿饼的来历有许多传说。相传，商朝皇帝祖⼄将弟弟祖丙分封于耿地（今⼭⻄河津⼀带）。当地⼈尊称祖丙为⾃⼰的祖先，为了纪念他，⼈们发明了在晋南⽅⾔中谐⾳“思丙”的柿饼，作为祭祖的贡品。而南⽅的客家⼈则说，五胡⼗六国时期，百姓为躲避频繁的战乱，不得不到处迁徙。在逃难过程中，客家祖先发明了许多保存⻝物的秘⽅。其中⻛⼲的柿饼既可⻓期保存，⼜营养美味，就成了⼀种很受欢迎的“逃难粮”。
柿⼦有甜涩之分，柿饼吃起来甜甜的，是⽤熟透的甜柿⼦做的吧？如果你这么想，只会收获⼀波嘲讽：甜柿⼦可以当⽔果卖，拿去做柿饼岂不是亏⼤了？所以，制作柿饼的原料，多是不能直接⼊⼝的涩柿⼦。柿⼦的涩味来⾃单宁，不论是甜、涩哪个品种的柿⼦，都含有不少单宁物质。涩柿中的单宁，绝⼤多数是可溶状态。咬破果实，可溶性单宁被唾液溶解，就会感到强烈的涩味。
不过，甜柿⾥的单宁，⼤多以不溶状态存在于细胞中，不被唾液溶解，也就没什么涩味。成熟的涩柿⼦，如果也想当⽔果销售，就要经过⼈⼯脱涩，把可溶性单宁转化成不溶性单宁，才不会麻嘴。这样不但增加了成本，还未必⽐甜柿⼦好卖。因此，柿农们⼲脆⽤涩柿⼦来做柿饼，为它升值。
传统的柿饼是晾出来的。在通⻛向阳处搭好架⼦，挑选颜⾊已变⻩、但果实尚硬朗的柿⼦，挨个⼉削掉⽪（这样能让果⾁的⽔分蒸发更快），⼀串串挂起晾晒。
晒柿⼦的场⾯蔚为壮丽，不少柿园甚⾄以此为卖点，搞起观光游。晒⼀两天后，果⾁表⾯变⼲，柿蒂的部分也微微下陷。这时要开始⼿⼯“捏果”：顺着柿蒂的凹陷转着圈⼉摁压，揉散结块的果⾁，让⽔分蒸发更均匀，同时将柿⼦“塑形”成中间薄、边缘厚的饼状。在晴朗的秋季，⽇晒加⼿捏共七天左右，就能让柿饼成形、单宁氧化脱涩。当然，⽇晒法完全靠天吃饭，万⼀⽼天不给⾯⼦，⼀年⾟苦便很可能泡汤。
所以，现在加⼯柿饼时，也⽤烘焙代替⽇晒。柿饼晒完之后，还要把柿⼦放在⼲净的容器⾥密封储存⼀两天，再取出摊晾，让它“出霜”。很多⼈以为这层霜是⾯粉，其实并不是。这种霜是多种糖分（⽢露醇、蔗糖、果糖、葡萄糖等）随着⽔分蒸发，在柿⼦表⾯凝结形成的“微晶聚合物”。这层霜对⼈体有益，品质越好的柿饼，柿霜就越⽩越厚。
柿饼好吃归好吃，还是有些硬，于是⼈们发挥创意，做出了各种柿饼料理。
最简单⼜普及的办法是，把柿饼放在锅⾥蒸⼀蒸，热腾腾的⽔汽让它变得更软，吃起来像点⼼⼀样。适合刚拔完智⻮的朋友。台湾新⽵喜欢⽤陈年柿饼煲鸡汤，鸡汤既吸收柿饼的甜味，⼜不会太腻⼝。洛阳年俗⼩吃“云头⼉”，是⽤⾯和柿饼合成两层，卷成云头状，下锅油炸，不但味道⾹甜，还有⻘云直上的好寓意。⻄安还有⼀种被津津乐道的⻩桂柿⼦饼，是把临潼产的⽕晶柿⼦捣成糊，和⼊⾯粉，再⽤桂花酱做糖馅，炸出⾦⻩的甜饼。