当文殊菩萨的坐骑来到罗马斗兽场，它发现——原创 大清神龙 博物 2024-08-10 11:03:00收录于话题#今天是世界××日！今天是世界狮子日！要问狮子生活在什么地方，很多人会回答非洲大草原。准确来说是撒哈拉以南非洲的草原，这里是很多纪录片的拍摄地点，是狮子同斑鬣狗、花豹、非洲野犬等叱咤风云的地方。
一大波狮子正在袭来图源：纪录片《塞伦盖蒂》 不过狮子并非只能适应草原，这不，在非洲西南纳米比亚和埃塞俄比亚的就有典型的反例。这两个国家分布着特别的狮子种群，在纳米比亚靠海的纳米布沙漠一带，狮子在此绝地求生。也有一群深褐色鬃毛的狮子活在埃塞俄比亚的山地雨林，成为同其他狮子不一样的丛林王者。
纳米比亚沙漠的狮子母子图源：Desert Lion Conservation Trust山地雨林的狮子图源：news.mongabay.com 埃塞俄比亚沙漠在副热带高气压带的笼罩下，常年干旱，虽然有来自海洋的寒流降低气温使其没有撒哈拉的酷热，但也水草丰茂不再，没有大群的非洲水牛斑马果腹，大点的长蹄子的猎物真心不多，也就是南非剑羚什么的还有点分布。
追猎南非剑羚的狮子图源：Desert Lion Conservation Trust 一方水土养一方狮，因时常吃不到羚羊斑马，临海大漠中的狮子开始吃起了海狮、海边的各种鸬鹚，以及同样能入口的黑背胡狼、棕鬣狗，火烈鸟也是它们喜欢吃的食物，攻击一下有刺的豪猪也有可能。狮子吃掉海狮。
图源：desertlion.info注：海狗也叫毛皮海豹fur seal，但它们实际上是对一些个头较小且有绒毛的海狮的统称，都属于海狮科。当地鸬鹚群图源：PE Stander / Desert Lion Conservation 生活在木本植物疯狂生长的雨林的那批狮子明显具有更深色鬃毛，且平均体重略小于东非和南非草原上的亲族，和其他狮子亲缘关系略远——这是基于线粒体基因测序的结果。
它们住的地方还是阿拉比卡咖啡（ arabica）的原产地，或许狮子还嚼过咖啡豆。它们居住的地方海拔最高超过了三千米，有其他将近五十种哺乳动物和多种鸟类陪伴着山上的丛林之王。埃塞俄比亚雨林中黑鬃毛的它们图源：ethiosports.com 话说回来，这两群不一样的狮子是和其他狮子不同的亚种吗？其实它们虽然在特征上和其他狮子有区别，不过还不是独立的亚种。
就好比人里面有黑人白人但都是智人的晚期智人亚种一样。早年研究里，非洲西南的狮子是独立的亚种，埃塞俄比亚的狮子被归入罗斯福狮（Panthera leo roosevelti），不过现在基于新的基因组测序研究改了，过去认为狮有十几个亚种，现在仅剩两个。非洲东部及南部、西南部的狮子都被归入南方狮亚种（Panthera leo melanochaita），它们的平均体重大一些。
现在分布于印度、非洲西部和中部的狮子则是北方狮亚种（Panthera leo leo），在亚洲西部和非洲北部也有历史分布区。南方狮亚种，拍摄于石家庄动物园尼日尔的北方狮亚种图源：iucnsos.org 植物大战僵尸游戏里狮子衣服的罗马小鬼僵尸，他身上的衣服是古罗马斗兽场里的北方狮亚种。被拿到罗马斗兽场的狮子和文殊菩萨的坐骑也都是北方狮亚种。
斗兽场的狮子雕塑大概原型是非洲北部巴巴里狮 本文提到的纳米比亚的狮群是南方狮亚种，埃塞俄比亚这一群则是处在两个狮亚种分布的边界上，或许是这两个亚种之间的混血——这点还必须说一下，根据基因组的相关研究，学界发现很多南方狮北上扩张，同北方狮的种群进行了多次混血杂交。
一些北方狮的线粒体（母系遗传）更接近于其他北方狮，但是父系血统则和南方狮亚种类似，大概因为雄狮长大后出门闯荡更多，自己走到其他狮群开枝散叶。非洲南部旱季的时候狮子围着水坑喝水图源：纪录片《猎捕》 这些神秘的狮子，它们的称霸背后是主动适应自然的智慧，它们也见证着同种生物因为选择而产生的差异。