上个礼拜，朋友从山西给我寄来点零食，叫土馍。我打开一看，嘿，还真跟土疙瘩似的，灰不溜秋土黄土黄的，有点像北京的豆面酥糖或者南方叫龙须酥的那东西。吃着也挺好吃，就是个面点心。吃完跟朋友一聊傻了，外面那层黄土似的东西不是豆面，真是黄土！！就是把做完的芯儿跟摇元宵炒栗子一样扔黄土里裹出来的。我直接就是一个惊呆，这是双十一对我的警告吗？我还真得吃土啊！其实，人吃土不是什么新鲜事。
除了异食癖之外，人正正经经心甘情愿吃土的历史也是源远流长的。土馍，也是“吃土文化”在现代的一种遗存吧。《百年孤独》里的丽贝卡就吃土，而且不是吃了一次，是真的反复吃土。尤其是遭遇失恋、不安、紧张的时候，她就吃土，抠墙皮吃，拦都拦不住。当然，这是小说情节，尤其是《百年孤独》这么风格奇幻的小说，你可以认为这是作家表现人物内心的想法。但事实上，马尔克斯并不是胡编的。
经过科学家的观察，在185种现存灵长类动物中，至少有42种被发现有吃土行为。而且这些种类大多不是杂食性的，而是吃叶子果子为主的偏植食性灵长类。至于牛、鸡、狗等家禽家畜，也经常会取食土壤。动物为什么要吃土呢？可能性有好几个。比如土壤是很好的吸附剂，对于食物产生的酸、单宁、有毒物质，可以起到一定的吸附作用，帮助它们排出体外。
当然，动物并不知道这其中的道理，不过生活经验告诉它们如果肚子不舒服，那就吃点土试试。土壤中的微量元素对于一些动物是很重要的，尤其是特殊群体，比如怀孕的动物，微量元素需求量会增加，它们就会明显地增加吃土的频率，研究人员在台湾猕猴、短尾猴、南非大狒狒身上都观察到了这一特点。吃土的台湾猕猴吃土美颜你敢信？人类也是动物，我们也有很多来源于自然的“技能”。
在一些欠发达地区，至今都会有给孕妇吃土的习惯——坦桑尼亚的菜市场里，一种用泥土做成的“冰棍”就会专门卖给孕产妇，用来补充营养。你可能会说，这是因为没有营养品的无奈之举嘛。也不全是，更多的时候，这是一种传统，当地人相信这些土方法的效力。而且，你以为有钱人就不吃土吗？在十七世纪的西班牙，流行着这样一个说法。要想变得美白，可以吃一点黏土试试看。
这种看法也许来源于波斯，因为公元九世纪的波斯人就曾经流行过吃土。后来阿拉伯人从波斯人处引进，又经巴格达传到中世纪穆斯林统治下的西班牙南部。还有一种是产自葡萄牙的埃斯特雷莫斯的黏土，当时被称为“芳香黏土”。这种红色黏土通常用来制作小陶杯，是著名的时尚单品。从葡萄牙嫁到西班牙的贵族女性把家乡的吃土方法也带到了西班牙——用小陶杯喝完饮料或者吃完里面盛的水果，就把杯子砸碎了吃掉。
显然，如此大剂量的食土会给女士们带来不少健康问题，比如月经不调。于是，当时的欧洲就出现了两种观点——第一，食土想必能避孕，一部分人干脆就吃土避孕了；第二，认为月经推迟恰恰给了受孕以机会，这是备孕佳品啊！当然，这些吃土的历史都是长河中的一瞬。绝大多数人吃土只是为了解决饿的问题。在非洲和中美洲的一些地方，“土饼”是个常见食品，用土掺上面粉和油，在饼铛上烙出来，看上去就像馕一样。
这种土饼据说味道过得去，吃吃也不至于生病，毕竟是面不够充数而不是纯粹吃土。我们国家也曾经有过多次吃土的历史，可能90后还听说过，上世纪三四十年代——就是电影《1942》的时代——草根树皮都没了，很多人就只能吃“观音土”续命。少吃一点还好，吃多了就胀死了。观音土是种什么土呢？别说，要把能吃的土分个三六九等，观音土还真是名列前茅。还记得去年流行过的止泻必备药“蒙脱石散”吗？
以蒙脱石为主的岩石土块就叫观音土，还有个名叫膨润土，也就是猫砂的原料。烧陶瓷的瓷土也叫高岭土，它也是蒙脱石为主的一种混合物，也在观音土的范围，所以解放前，有人管观音土就叫白瓷土。蒙脱石得名于法国的蒙脱城（Montmorillon），主要成分是含水铝硅酸盐，特点是颗粒极细，比白面还细得多。所以观音土吃起来口感还可以，做个馍馍饼子，加点盐，比白面不差，饥荒时受欢迎也是这个原因。
另外蒙脱石吸水膨胀，所以能做猫砂。于是它的一个“优点”就是饱腹感好，吃完了真不饿。当然，营养是没有的，只吃观音土虽然感觉不饿，但仍然会饿死。另外，如果掌握不好量，吃完再喝水，就会吸涨后堵住消化道。那时很多饥民都是这么“胀死”的，那真是走投无路，只求死得舒服点了。
话说回来，如果用量正好，蒙脱石也有个能耐，就是把引起腹泻的毒物、微生物都包裹起来，让它们发挥不了作用就排出体外，形成一个事实上的“肠道保护膜”，这就是蒙脱石散止泻的主要原理。下次如果有什么突然拉肚子又找不到药的情况，不如来两勺猫砂试试（我开玩笑的！！！别试啊，还是赶紧去医院）。