糖，⼀个看⻅就会感到幸福的字眼，⼀个捂着⾍⼦⽛也要舔⼀⼝的味道。即使你不爱吃甜品，糖也早已渗透了我们中餐，不说糖醋⾁、蜜汁⻥拔丝地⽠这些“糖菜”，烤鸭、红烧⾁、菜猪油也都少不了糖的参与。在粤语中“蜜”与“⻨”发⾳相同，做蜜汁叉烧在⾁上淋的其实就是⻨芽糖。
不过你吃的都是什么糖呢，穿越回哪个朝代有你最爱吃的那种糖？如果真穿越了，学会⼀招“⻩泥淋糖”还能发家致富？虽说中餐历史悠久，但倘若穿越到三千多年前的⻄周，上述各种“糖菜”，就都闻所未闻——那时，⽢蔗还⼩隐于野，世界上没有⽩糖，中国⼈饮⻝中珍贵的⼀点甜味，来⾃“枣、栗、饴、蜜”。枣、栗⼦、蜂蜜，都是天然之物，唯⼀的⼈造甜味剂，就是“饴”：⽤粮⻝做的糖，如今俗称“⻨芽糖”。
制⻨芽糖颇费粮⻝和⼈⼒，因此早期的糖算奢侈品，晋代王恺曾⽤饴糖刷锅，以此“炫富”，⽽平⺠百姓，往往只有逢年过节才能吃糖。东汉《四⺠⽉令》记载，制糖的时间⼀般在农历⼗⽉，正是粮⻝收获后的冬闲时期，制出的糖也正好为过年做准备。如今，不少地⽅依然有春节⾃制⻨芽糖的习俗。
⼤约在战国时代，岭南有了⽢蔗。但在相当⻓的时间内，⼈们主要是直接吃它或榨汁饮⽤。到汉代，南⽅地区出现了名叫“⽯蜜”的粗制蔗糖，南朝时期，蔗糖有了“沙糖”之称。早期的蔗糖⼀般⼈根本吃不起，被当作珍馐和良药，⽐如⽤来治⽼⻁咬伤。
唐初，更先进的蔗糖制法从印度传⼊中国，在南⽅各地普及，蔗糖产量这才开始增⻓，为中国饮⻝带来了更浓的甜味。
宋代进⼀步改进制糖技术，能造“冰糖”了——在熬煮浓稠的⽢蔗汁内插⼊细⽵稍，密封静置⼏个⽉，⽵⼦上、容器内壁便会结出许多蔗糖晶体，类似秋天草⽊凝霜，所以当时叫“糖霜”。但它不像冰霜那样洁⽩，因为含有杂质⽽呈紫⾊或⻩⾊。资深甜党苏东坡，写诗盛赞“冰盘荐琥珀，何似糖霜美”，⻩庭坚甚⾄在诗⾥说，糖霜的美味让他⽤⾆头舔⿐尖⼉。
明清时，福建、台湾、⼴东、四川等产糖⼤区，制出的糖洁⽩细腻，质量极佳，远销欧洲、⽇本、东南亚。《红楼梦》中，宝钗赠给黛⽟的“洁粉梅⽚雪花洋糖”，就是这类外贸出⼝糖。
甜菜最早进⼊中国，⼀般认为是在20世纪初，由俄国、⽇本殖⺠者引⼊东北地区。如今，我国糖料作物种植仍是“南⽢北甜”格局，东北、⻄北各省区主产甜菜，⽢蔗产区则集中于⼴东、海南、⼴⻄、四川、云南和福建6省区。