前段时间，办公室的同事发现了一个“惊天大秘密”——鹌鹑蛋的蛋壳，泡一泡搓一搓会掉色！！！鹌鹑蛋壳上的花纹，确实是能蹭掉的。你今晚就可以买点回家试试，试完也不耽误吃。那么鹌鹑蛋壳究竟为啥会掉色呢？这得从鹌鹑宝宝从无到有的过程说起。鸟蛋的形成，源于两个细胞的结合。之后，受精卵会沿着输卵管慢慢向下行进，一点点裹上蛋清、壳膜和蛋壳。
如果把蛋黄比作鸟宝宝的核心部分，那蛋清就是妈妈给宝宝准备的午餐，供它们离开母体后享用。最后，连孩子带饭，一起打包在卵壳之中。鸟卵排出母体后，破壳之前的这段时间可以说是危机四伏，一不小心就会被天敌发现。为了让鸟卵能避开天敌成功孵化出来，在排出母体前的几个小时里，鸟妈妈会给它们画上“迷彩妆”。从左到右分别是排出母体前约5小时、3小时和排出母体后1小时的鹌鹑蛋，能明显看出花纹上的区别。
不过鸟妈妈不是用手给蛋上色——在输卵管后部的子宫中，色素细胞会分泌色素并涂在卵壳上。于是，就有了我们看到的鹌鹑蛋的模样。斑驳，甚至有些杂乱。把鹌鹑蛋放水里泡一泡、再搓一搓，表面的迷彩色素就能擦掉，说不定用卸妆水擦效果更佳。每一颗鹌鹑蛋的花纹都不太一样。
咱们平时吃的鹌鹑蛋，是日本鹌鹑这个物种产的蛋，它们的巢修筑在地面上，由枝叶组成，看起来跟杂草堆没啥大差别，斑驳的鹌鹑蛋就藏在其中，杂乱的花纹与周边环境融为一体，易于隐蔽。其实我对于鸟蛋“易于隐蔽”的理解是这样的：不注意不容易发现，但仔细找找是能看到的。直到我找了一次“隐蔽的鸟蛋”，才知道是我天真了...故事是这样的，去年夏天去海南出差，同事和我说在海滩上发现一个白脸鸻的巢，里面有几枚卵。
我听完，脑中浮现出这类鸟鸟巢的结构，一个小小的高台，顶部微微凹陷，里面装着几个鸟蛋。而鸟蛋的大小和颜色、花纹都和鹌鹑蛋很像，比较隐蔽。但我想，鸟蛋再隐蔽，跟环境多少也得有点儿差别，何况还有鸟巢这么个特别的结构当“靶子”呢。然后我在同事圈定的范围里“按图索骥”，结果愣是找了三分钟也没发现。
最后，同事指给我看，其实它就在离我不到一米远的地方——鸟巢就是用沙土和贝壳、珊瑚堆积成的，以我一米八多的高视角完全看不出“高台”的效果，再加上鸟卵颜色沙褐，上面还点缀着棕黑相间的斑纹，难怪我找不到。我当时拍了图，你也找找看。鸟巢和鸟卵能骗过我的眼睛，应该也能骗过很多其他捕食者。但如果鸟卵没有花纹，甚至是纯白色的，那岂不是很容易被发现？在自然界中，还真有不少鸟类的蛋是纯白色的，也没有花纹。
比如啄木鸟，会凿一个树洞并在其中筑巢；比如猫头鹰，绝大多数种类都是在现成的树洞中筑巢；再比如翠鸟，会在河边的土堤上凿个长长的洞，把蛋产仔尽头的“产房”中。所以你总结出规律了吗？产纯白色鸟卵的鸟，通常会把巢修筑在漆黑的洞里，本身就很隐蔽，因此雌鸟没有必要耗费物质和能量给蛋画迷彩装。而且纯白的蛋在漆黑的洞中也更容易被看到，这样亲鸟才能照顾到每个蛋宝宝，不会漏下哪个。我们说回鹌鹑蛋。
鹌鹑蛋蛋壳上的斑点和花纹各不相同，本底的颜色却基本一样，微微泛黄，近于白色，这基本就是蛋壳的主要成分——碳酸钙的颜色。鹌鹑蛋壳上花里胡哨的花纹都是正常的，能不能吃要看里面坏没坏，而不是表面。而蛋壳表面的颜色和两种色素有关：胆绿素和原卟啉。胆绿素影响形成蓝色和绿色等冷色，而原卟啉控制形成棕色、红色、黄色等暖色。这“二原色”以不同比例混合，就出现了五彩斑斓的蛋壳。
至于鸡蛋的颜色，那就比较多了，红色、肉色、白色、青色甚至是蓝绿色，这是有另外的着色机制了。说到这我估计大家会问：有人说红皮鸡蛋的营养成分更高，这是真的吗？根据目前的研究来看，不同蛋壳颜色的鸡蛋在营养成分上并没有什么差别。毕竟蛋壳的颜色，和蛋黄、蛋清的形成，由输卵管不同的部位控制，彼此之间并没有什么关系和影响。