最近，综艺《灿烂的花园》开播，引起了身边不少人的关注。这两年，综艺节目有点题材匮乏，节目组不约而同地把目光转到了环保、生物这类主题上来。去年，跑男就和《博物》有过一期深度合作，估计你们很多人都看过；今年又有《灿烂的花园》上线，作为一个科普媒体，我们很欣慰啊，多搞多搞，大力宣传！
这不第一期刚放完，我的中学同学、前同事、江湖上的酒肉朋友就有好几个给我发来了微信——张颂文老师说那个“树王”中华木绣球是个啥植物啊，我家能搞一棵不能？实在懒得一一回答他们，干脆就写一篇“中华木绣球”吧，大伙一起看。
现代汉语语境里，叫绣球的植物相当多。比如最常见的天竺葵，很多地方就叫“臭绣球”；绣线菊类植物也叫“麻叶绣球”；花荵科的福禄考叫“天蓝绣球”；公园绿化用的美女樱，也叫“四季绣球”等等。
但这些“绣球”通通不是正牌的绣球。这些植物为什么都叫绣球呢？当然是因为长得都像绣球啦！绣球这种事物在中国的历史很漫长，总的来说就是绸缎做的大布球，上面绣些花花绿绿，外面再缀些丝丝缕缕，如今已经是非遗工艺品了，还上过央视的《诗词大会》节目。
根据非遗传承人和很多民俗专家的说法，绣球源自于先秦时代的一种青铜兵器——“飞砣”，也就是前面一个铜疙瘩，后面拴上绳，类似流星锤或者绳镖的用法。后来不打仗了，刀枪入库马放南山，人们就改良了飞砣用来娱乐。宋代《岭外代答》中有这样一段记载：“上巳日，男女聚会，各为行列，以五色结为球，歌而抛之，谓之飞驼。男女目成，则女受驼而男婚已定。”这大概就是专家们认为绣球源自飞砣的证据。
话说回来，凡是花序长得像一个球，又大又满的植物，在咱这地界上就都有可能被俗称“绣球”，比如上面说的那一堆。但是，最正宗的绣球，并不是它们。正牌的绣球，只有两大类——草本的绣球类以及木本的荚蒾类，也分别被俗称为草绣球和木绣球。这两类植物乍一看真是非常相似，都有着硕大浑圆的花序，花朵也长得差不多，实际差远了。它们的身份归属，植物学界也一直在讨论研究。
说这么半天，中华木绣球到底是啥啊？植物学上没这个名，这是园艺上的叫法，实际就是绣球荚蒾。之所以叫中华，是为了对应另一种常见苗木——欧洲木绣球，植物学上叫欧洲荚蒾。不管是绣球还是中华木绣球、欧洲木绣球，以及荚蒾属内的各种杂交种，比如红蕾荚蒾和烟管荚蒾的杂交种布克荚蒾、红蕾荚蒾和琼花杂交的百年老种红蕾雪球荚蒾等等，都有着美丽的大花球，都是园林绿化的好选择。
我们最常见还是草本的绣球，比如到处可见的“无尽夏”品种。绣球长得快，颜色有红有蓝有紫，比较丰富，也比较皮实，对面积极土壤要求都不算高，我们的编辑就有好几个人种过，比较推荐。木绣球呢，比起绣球要求就高一些，毕竟人家是一棵树啊！想种在阳台基本就放弃吧，您得有个院子，有比较好的空间和光照，才有条件种一棵木绣球，并保证它今后的成长。要论气势，木绣球可不是绣球比得了的。