尖叫土拨鼠是假的，吃它摸它你就倒霉是真的。对，旱獭或者叫土拨鼠，就是那种生活在草原上，不时从地洞里钻出来探头的“大耗子”。看上去很好rua的肥嘟嘟的样子，让原本在高山高原上低调生存的旱獭，也加入了网红行列。不过对人类来说，看似呆萌无害的旱獭，很可能暗藏危险……
其实，与其说旱獭是“大胖老鼠”，倒不如说是“大胖松鼠”：它们属于啮齿目、松鼠科，和各种小巧灵活的松鼠、花鼠是亲戚。
但它们既没有毛茸茸的长尾巴，也不会爬树，而擅长打洞。旱獭的体型比一般松鼠大出很多，体长40～60厘米，体重可达7.5公斤，看起来跟一只小狗差不多大。全世界共有14种旱獭，在亚欧大陆和北美洲都有分布。其中我国有4种，分别是喜马拉雅旱獭、灰旱獭（阿尔泰旱獭）、长尾旱獭（红旱獭）和西伯利亚旱獭（蒙古旱獭），外表大同小异，主要生活在西北、东北、青藏地区的草原和高山草甸上。
在“萌即正义”的网络时代，外表呆萌的旱獭也跟着吃了香。在一些宠物店的玻璃展柜里，出现了这位吃饱了睡，睡醒了吃的“油腻中年”，它多数时间都四仰八叉地躺在垫草上，龇着板牙呼呼大睡。而在内蒙古草原、青藏高原上，游客或当地牧民与野生旱獭“亲密接触”的照片，更是显得岁月静好、令人向往……
1910年11月初，在中国东北边境小城满洲里，一名男子突然病发身亡，尸体皮肤紫黑。
随后几天内，跟他有过接触的亲友纷纷暴毙而亡，尸体均呈现出瘆人的紫黑色。在政治动荡的清末，官方对此反应迟缓，于是一场灾难性的瘟疫就此在中国东北拉开了序幕。2017年，内蒙古海关查获了从蒙古国走私入境的数百张旱獭皮。疫情伴随当时新修的铁路蔓延，很快死亡的人已经不能用“个”来记数，而是整家整户、整坊整街地死，最后甚至一个村一个村地全灭。
历史上各次鼠疫的元凶，经常被归为黑家鼠、褐家鼠等“老鼠”。但其实许多野生啮齿类动物都携带有致病的鼠疫杆菌，旱獭便是其中典型。在20世纪初，旱獭皮作为貂皮的廉价替代品，在欧美市场上需求颇大，许多“闯关东”的猎户和商人便以卖旱獭皮为生。1910年，仅从满洲里一地出口的旱獭皮就多达250万张。而当时关外简陋的生活条件，以及连结东北各地的铁路交通，就成了鼠疫传播的温床。
在无遮无拦、彻夜寒冷的草原和高原上，旱獭的“地下宫殿”堪称宝贵的住房资源，于是有些动物就打起了它的主意。尤其是兔狲、赤狐、藏狐等小型食肉兽，喜欢住地洞却自己不会挖洞，只好管旱獭要房了。一般情况下无需动手，只要找“无主房”，或是把原房主直接赶走就好。要是原房主不服？不服的话那就连晚餐也解决啦……
由于过度放牧和捕猎，几十年来能捕食旱獭的猛兽、猛禽数量大减。结果就是各种旱獭数量猛增，在草场上到处猛吃、频繁打洞，成了传播疾病之外的又一条“重大罪状”，乃至被人们称为“害兽”。其实，旱獭作为常见小型食草兽，本身就是食物链中的必要一环，没有它们也就没有那些高大上的“国一”“国二”保护动物。一些地区试图毒杀旱獭来保护草场，但这样反而误杀了不少猛兽猛禽，使旱獭种群更加撒欢疯长。
旱獭看似呆头呆脑，在大自然中却是有智慧、有勇气、有韧性的生存高手。对我们人类来说，旱獭既不该是萌宠，也不该是祸害，它们只是属于蓝天白云下的美丽生灵。