相信很多人跟我一样，从小就认识小熊猫。我小时候北京电视台有一档节目叫做《东芝动物乐园》，节目的内容和形式我现在一点也想不起来了，但清楚地记得节目的标志是一只小熊猫。对，小熊猫是那种棕红色的小家伙，不是只能照黑白照片的胖砸。
小熊猫几乎是国内各大动物园的标配，因为它相对来说，不是那么稀有，而且还很可爱。解放初期，北京动物园重新开放并引入了小熊猫。
可是饲养员不太清楚这个“南方人”爱吃什么，该给它喂什么，于是想出个主意。饲养员找来一根绳子，一头系在小熊猫身上，绳另一头拽在饲养员手中，就这么在动物园内“遛”起了小熊猫。这并不是饭后消食儿，而是让小熊猫自己去寻找爱吃的食物。走着走着，小熊猫在一片竹林旁停下了脚步，开始大快朵颐。野生小熊猫的食物，以竹子柔嫩的茎和鲜嫩的叶为主，也会取食其他植物的叶片和果实，还会抓虫子吃，甚至掏鸟蛋。
饮食如此清淡，想必粪便也很清香吧？其实，生活在动物园里的小熊猫的粑粑并不怎么好闻。因为笼养条件下，小熊猫的主要食物并不是竹子，而是各种水果和其他饲料。但据说野生小熊猫的粪便中，竹子的比例很高，里面都是没有消化完全的植物纤维，比大熊猫的更细小、精致，而且散发着与大熊猫粪便相似的清香味儿。
大熊猫和小熊猫在食物上的相似度这么高，它们的名字又这么像，所以这俩小可爱到底是什么关系呢？没什么关系。
分子生物学研究表明，它俩的祖先在大约400万年前就已经分道扬镳了，真的可以说是“八竹竿子打不着”了。1825年，法国动物学家弗列德利克·居维叶正式发表文章，向科学界介绍了小熊猫这一物种，当时它的英文名就是Panda。而大熊猫的命名，则是45年后的事情了——大熊猫由法国传教士阿尔芒·戴维神父于1869年发现，1870年由法国的动物学家A·米尔恩·爱德华兹描述定名，其英文名为Giant Panda。
逛动物园的时候，可能你会有这样的疑问：展区里为什么没有动物？小熊猫跑哪儿去了？事实上，它们正在你不容易看到的地方活动或隐蔽。因为作为被捕食者，它们需要隐蔽自己来躲避天敌；而作为捕食者，它们同样需要把自己藏起来，才能不被猎物发现。所以，动物园需要为小熊猫和其他动物准备藏身之所。科学点说，这属于环境丰容。
当你在动物园发现动物们躲起来时，一定不要大声喊叫或者拍玻璃，这样会让它们更害怕，甚至受到惊吓而无处平复心情。小熊猫的胆子就挺小，受到惊吓时，通常会站起来张开双臂。