朋友爱养绿植，而我学过点植物，于是我们对同一种植物有非常执着的两种称呼，她说这是天堂鸟，我说这是鹤望兰。显然今天要说的不是那个花里胡哨的小鸟家族，而是一种原产于南非，如今已经作为绿植走进了我们家中的植物——鹤望兰（Strelitzia reginae）。鹤望兰是它的正式中文名，而天堂鸟则是在花卉市场买卖常用的俗名，但是带给人的感觉却仿佛两种植物。花朵确实像一只鹤。
看惯了自然界中对称的各种花朵，看到鹤望兰的花，一下摸不着头脑，这得是个艺术品吧？这一个鸟头是数朵花组成的花序，最下边绿色的、神似鸟头鸟嘴部分的是佛焰苞，蓝色的“羽毛”部分是真正的花瓣，花瓣基部还会有耳朵形状的裂片。而支楞着的橙黄色的“头冠”部分是萼片。想要看到鹤望兰开花，得养5年左右，长到两米来高，尽管如此，它也依然是草本植物。鹤望兰的花期一般在冬季，能一直持续两、三个月，每朵花要开放十几天之久。
还有种大鹤望兰（Strelitzia nicolai），萼片是白色的，花朵看起来更加仙气飘飘。此外，大鹤望兰的“大”也不是白叫的，大鹤望兰的木质茎干可以长到八米高，光是叶片就能有一米长半米宽。提到鹤望兰，就不得不说旅人蕉，经常有人拿它俩做对比。猛一看，旅人蕉是不是和鹤望兰有点像？旅人蕉的花。鹤望兰属于Strelitziaceae这个科，而它从前就叫旅人蕉科，现在叫鹤望兰科。
是的，旅人蕉是鹤望兰的好亲戚，同样属于Strelitziaceae，旅人蕉属。鹤望兰原产南非，是亚热带长日照植物，喜欢阳光充足、温暖湿润，不耐寒也怕积水。在我国南方能够在公园里露地栽培，但在北方就只能温室或室内养护了。鹤望兰喜欢阳光充足、温暖湿润。要保持鹤望兰的光照，养得再精细点，中午可以避开过强的阳光直射。土壤适宜选择富含营养且排水、透气性良好的培养土。浇水就记住一个原则“不干不浇，浇则浇透”。
生长旺盛、夏季高温和开花的时期，每天都得浇水一次，空气干燥时也可以给叶面适度喷水。需要注意的是不要让土壤积水，特别是冬天可以适当地保持盆土干燥。至于鹤望兰的叶片容易开裂和焦边，那就只能下狠手将叶片边缘修剪整齐。