⽢蔗和甜菜都是我们所熟知的产糖⼤户，制糖时直接压榨它们的含糖汁液，进⾏浓缩提取。制糖原料远远不⽌这两者，⼈类还开辟了哪些新的途径去满⾜我们的味蕾呢？
植物其实都是产糖⼤户：它们通过光合作⽤制造葡萄糖，供⾃⼰⽣⻓发育和养育后代。构成植物躯体的纤维素、⽊质素，重要能源物质蔗糖，以及贮藏能量的淀粉，都是⼴义上的糖类。
不是所有植物的糖都能为⼈所⽤，成为糖料作物，要满⾜⼏类条件：植物本身含糖量不能低，⾄少2%，多的能达到20%。所含的糖要结构稳定，容易提取。成本得低，让⼤家吃得起。
在⼈类制糖历史中，制糖的⼯艺主要有两类：发酵产糖：通过淀粉酶或微⽣物，⽔解植物中的淀粉，产⽣⻨芽糖。压榨提纯糖：从本身富含蔗糖的植物中直接压榨含糖汁液，进⾏浓缩，提纯蔗糖。
能成为糖料作物的植物，或富含淀粉，或富含蔗糖。从提取效率、糖的甜度上来说，都是蔗糖更优⼀筹，所以如今最普及、产量最⼤的糖料作物，都是富含蔗糖的植物。
时⾄今⽇，已经有许多种植物为⼈类“服糖役”——专⻔被种植来制造糖。⽢蔗是当今世界第⼀⼤制糖作物，由它制的糖，产量占全球⻝糖的七⼋成。甜菜根中含有的糖分，其实是甜菜御寒的秘密武器。糖槭采糖的⽅式，是收集树汁。
糖棕、椰⼦、董棕等多数热带棕榈科植物，把花序切断，都会从伤⼝中流出含糖的汁液，加以浓缩熬制，就可以获得棕榈糖。
产于墨⻄哥的特基拉⻰⾆兰，⼈⼯栽植数年后，砍下中央形似菠萝的⼤鳞茎，经过烹煮或低温烘烤，就可以榨取汁液。这种汁液主要⽤来酿造著名烈酒⻰⾆兰酒。
除了通过地⽅特⾊制糖作物，还可通过主粮制糖。富含淀粉或纤维素的植物，通过催化⽔解，都可以获得糖。
植物中的糖有很多种，⽢蔗与甜菜⾥有蔗糖，⽔果中富含的则是果糖、葡萄糖。这两种单糖难以通过⾼温浓缩的⽅法来提取——容易脱⽔碳化。
在植物中，除了糖，其实还有很多其他甜味物质。⽐如著名代糖“⽊糖醇”，就是从⽩桦、橡树、⽟⽶芯、⽢蔗渣等原料中提取的甜味剂。
⽢草是中国⼈熟知的甜味植物，根状茎富含具有甜味的“⽢草酸”。罗汉果在中国南⽅有⼀种常⽤的甜味剂——罗汉果。其果瓤内含有回甜感极强的“罗汉果甜苷”。
原产南美洲、开着⼩⽩花的甜叶菊，则含有300倍蔗糖甜度的“甜菊糖苷”。它的热量⾮常低，可以作为糖尿病患者的代⽤糖。