近日，山东胶州湾近海海域的海星数量暴增，甚至威胁到了水产养殖——它们大量捕食蛤蜊，导致蛤蜊养殖户损失惨重。人们只能靠人工打捞海星以减少损失。海星？是大家脑海里浮现出的那个看起来人畜无害的海星吗？它长成那样，真的能捕食蛤蜊？？？我们先来认识一下上面新闻中的海星主人公，它大名叫多棘海盘车，原产于太平洋西北部，即中国、日本、朝鲜、韩国俄罗斯沿海。山东海域是多棘海盘车的自然分布区，但大爆发绝非正常现象。
多棘海盘车数量暴增的原因之一，是食物过于充足。人类大量饲养它们的食物——双壳动物，也就是蛤蜊、牡蛎、扇贝等，但却没有做好对于天敌多棘海盘车的预防和捕杀。多棘海盘车对环境温度的耐受范围较广，在0~25℃的海水中都能生长。这种生物对不同含盐度海水的适应性也都很强，无论是在正常浓度的海水中，还是在河流入海口附近含盐度较低的海域，都能发现多棘海盘车的身影。
以青岛为例，每年8~10月份是多棘海盘车性腺发育的季节，剥开坚硬的外壳就能发现，性腺几乎能充满所有腕足，有些偏白，这是雄性的性腺，还有些偏橘黄，则是雌性的性腺。这些性腺能够持续不断地排出生殖细胞，卵细胞和精细胞会在海水中相遇，结合成受精卵，并发育成小海星。小海星随波逐流，天敌是那些滤食浮游生物的动物。等稍微长大些时，鱼儿也能一口一个把它们吃掉。
但随着多棘海盘车越长越大，外表面会变得坚硬，能捕食它们的动物也就越来越少了。多棘海盘车的幼体能够随着压舱水进入船体，因此被携带到了美洲、欧洲和澳洲等地，凭借超强的适应性在各地站稳了脚跟。多棘海盘车作为入侵物种，捕杀当地的双壳生物，造成较大影响，因此被列入“世界百大外来入侵物种”之列。多棘海盘车看似一副人畜无害的样子，但它吃起饭来，连长着坚硬外壳的蛤蜊都害怕。
多棘海盘车的移动速度不快，每分钟只能行走大约20厘米，但足够追上那些双壳动物了。捕猎时，多棘海盘车会先趴到猎物身上。有观察表明，很多双壳类在遇到海星进犯时，并不会迅速关闭外壳，这就给了海星可乘之机。海星找到小型贝类后，会用腕足将其包裹，腕足上的管足会将外壳紧紧地吸住、扒开。
这一过程可能会耗费1~8小时之久，在此期间，如果蛤蜊一直紧闭外壳，可能会因无法吸取新鲜的海水而面临窒息的危险，所以结果要么是“大脑缺氧”，要么是“肌肉无力”，只能乖乖打开双壳。等猎物双壳之间的缝隙足够大时，海星就会把胃翻出来，包住柔软的贝肉，分泌消化液，使猎物死亡、分解，并被吸收。
虽然多棘海盘车打开一个蛤蜊需要数小时的时间，而且平均每天只能吃0.5~1个，但架不住海里多棘海盘车太多了，而且只要环境温度适宜，它们几乎每天都要进食。