吃个饭，在餐馆后院能发现多离谱的东西？！
研究恐龙化石足迹的专家邢立达，曾在一家城市餐馆里“找到”恐龙的足迹化石！而这个发现，就源于热心网友的提问。故事发生在四川乐山。除了闻名遐迩的“乐山大佛”，乐山也是四川著名的美食之都。我们的故事，便是从“吃”开始的。
2022年7月10日的傍晚，从事建筑设计的欧鸿涛先生受邀，到乐山城市边缘的“园艺森林餐厅”吃饭。饭局人没到齐，欧先生就在院里闲逛，看到院子的岩石地面有几个明显的椭圆形凹坑，里面蓄满昨夜的雨水。当他走到院子一头，回头又看一眼时，突然意识到这些凹坑似乎是有规律的，它们连成一排。留意身边自然就会有有趣的发现！
会不会是恐龙的足迹？欧先生小时候很喜欢恐龙，还在微博上关注了我，看过我发布的恐龙足迹的文字。
于是他拍下这些凹坑，通过微博“私信”发给了我。从事科普很久，平时经常有网友发给我“恐龙足迹照片”，但大部分是风景区人为雕刻的凹坑，好编撰出“仙人来过”的故事。当我看到欧先生的私信时，本来也不报期待。但仔细一看照片，我有些惊喜：图片最近处的2个凹坑——前凹坑是豌豆形，宽大于长，后凹坑是椭圆形，长大于宽，这非常像蜥脚类恐龙的足迹。
我打开软件，校正了欧先生的照片。俯视图上，凹坑的规律性非常明显，而且凹坑之间的距离几乎是一样的。但此时又有另一个问题，如果是蜥脚类的行迹，足迹肯定是双排的，照片中只有一排，另一排在哪里呢？是没有保存？是没有积水而看不清？
经过仔细勘查，我们又在院子的另一边发现了一串足迹，这些足迹保存状态不好，比较模糊，但可以看出与之前的痕迹相似，应该是同种类的另一头恐龙留下的。此前的主人还嫌弃这岩面坑坑洼洼，便用“三合土”简单铺了一层地。餐厅装修时，老板本着遵从自然美的想法，将这层三合土去掉，露出了天然岩层。某种意义上，那些覆盖物倒是保护了足迹，延缓了足迹的风化。
一切谜题都解开了，我的心放了下来。接下来的操作我们轻车熟路，团队对足迹点进行了仔细研究测量、无人机升空拍摄、3D扫描。同行记者发了新闻稿，能在城市餐厅里发现恐龙足迹，引起了不少关注。
距今约1亿年前，乐山这一带气候比较干旱，两只体长七八米的蜥脚类恐龙，曾在河边的湿润泥地上漫步，身后留下两串清晰的行迹——这就是根据足迹化石和其所在岩层还原出的“现场”。有趣的是，不远处被雕琢成乐山大佛的山岩，也是形成于相同年代的同一组岩层，也就是说，大佛的“身体内部”，亿年前或许也曾有恐龙走过。
这次发现，为研究乐山地区白垩纪早期的古环境、古生态增加了新素材。我告诉欧先生，乐山是一处宝地，拜托他在有空时可以继续寻找；也拜托了餐馆老板，对足迹就地妥善保护。希望这处恐龙足迹能成为乐山一景，让乐山的小朋友知道，恐龙曾经走过他们的后院，这是非常浪漫的教育。
也我写了论文投稿给国际地学期刊《白垩纪研究》。而乐山的园艺森林餐厅如今依然正常营业，为保护化石，老板在院前拉了一条围栏，不再让人随意进入。食客们可以凭栏观赏，服务员也经过了培训，会热情讲解这些1亿年前巨型生物留下的痕迹。
去乐山旅游可以去看看啦！关于这个神奇的餐馆后院发现白垩纪的故事，还有很多细节没有在这里讲，想细听的话在哪里听呢？当然是《博物》杂志2023年5月刊！点击下图直接购买。
5月刊我们编辑部紧跟时事，做出“恐龙脚印”专题，除了这个故事的来龙去脉，还讲了何为“行迹化石”，陆地与海洋动物的行迹化石特征，看到奇怪的石头印记你如何断定自己是不是也为考古做出重大贡献！除了这个很特别的专题，当然还有很多奇妙动物，如白鹳、青头潜鸭，还有四时瓜果、天南地北的李子，还有从《铃芽之旅》看日本地震频发，从女书看一段神秘的历史文化……做个拥有奇妙发现的人，从读《博物》开始！