球兰，既是一个特指的物种Hoya carnosa，也是球兰属植物的统称。今天，我们要取的是后一个意思。在我学生物的年代，球兰在植物书里经常被写作“毬兰”和“逑兰”，大概是觉得球这个字不大雅观。但现在的书里全部把它写成球兰。这其实是非常有道理的，因为它们的的确确就是个球。
人类经常惊诧于蜜蜂可以制造出完美的六边形巢穴，但球兰的厉害，比蜜蜂更加了一个维度——它不仅能开出非常好看的五角形或者五边形花朵，更能用这些花朵组成一个近乎完美的球形聚伞花序，通过调整每个花柄的长度和方向，让整个花序尽量地趋近于一个球。球兰属的属名非常好记，叫Hoya。球兰属全世界有两百多种，栽培品种就更多了，它们算得上是最受欢迎的观赏植物。
近些年，市面上还流行一种观叶植物，特别是情人节什么的，超级好卖。这种盆栽往往就只有一片叶子，而这片叶子是一个正正的心形。其实这也是一种球兰，叫心叶球兰Hoya kerrii。很多人把球兰归入多肉，这样也算可以吧，反正多肉也不是个学术称呼。球兰属是个大妖属，各种奇葩数不胜数。球兰属原产自东南亚，海岛国家上尤其多。我国只在最南方的几个省份有野生。
所以，对于大部分北方家庭来说，这些美丽的小生命还不是太好养。球兰对环境的要求因产地不同差异较大。
产于亚热带的球兰生于丛林中，多与蕨类等阴生植物伴生，喜中等强度的光照，也耐阴，生长适温为15～25℃，有些种类冬季可忍受0左右的低温，因秋冬降雨少，其耐旱性也较强；而产于热带地区的球兰，大多生于雨林中，冬暖夏凉，雨水充沛，生长适温为20～28℃，栽培时温度最好不要低于10℃，否则可能会导致冷害，性喜湿润环境，耐旱性稍差。