所有的树都有年轮么？想要知道是不是所有的树都有年轮，我们首先得看看年轮是怎么形成的。春夏季阳光充足，雨水充沛，树木蹭蹭蹭地长，细胞长得个大壁薄，材质上表现得比较疏松，颜色较浅，称为“早材”；秋季转凉，树木生长放缓，细胞长得个小壁厚的，材质上表现得比较致密，颜色较深，称为“晚材”。早材与晚材交替，形成深浅相间的同心圆环，这便是“年轮”。
巨杉标本于原树30米高处截取摄影：未末中国科学技术馆展示了一棵巨杉标本（巨杉是世界上体积最大的树种），其于公元前571年-公元1979年生长在美国加利福尼亚州，活了2550年，后来在冬季的一场风暴中倒下。
“马克吐温”很可能是人类见过的最大生命体图源：Facebook关于年轮还有一块十分著名的展览品--展出于美国自然博物馆的巨杉“马克吐温”的标本，它于1891年被砍伐，在这块切面的年轮上，标注了自它从诞生以来西方世界所发生过一些重大事件，比如公元1147年的第二次十字军东征，公元1815年的滑铁卢战役……
由于年轮是春材和秋材交替形成的，所以一般生长在四季分明的气候区才会形成年轮，而一些热带乔木因为终年匀速生长，不形成年轮。右上：温带森林树木年轮十分明显右下：热带雨林的乔木未形成明显年轮图源：jircas.go.jp形成年轮的树木也并不总是中规中矩的一年一轮，例如马尾松、红豆杉等亚热带乔木一年有两个生长季，因此一年会长出两层生长轮，更有卷王柑橘属的树木，一年可能形成三轮。
就算是平时一年长一圈的树木也并不总是老老实实，有的长着长着偷个懒（遭遇极端天气，病虫害等）不长了，称为“缺失年轮”；有的长着长着作个弊（气候冷热交替异常），一年猛长个两三轮，称为“伪年轮”。
研究年轮需要砍树么？研究年轮需要大量的材料，那是不是需要砍伐大量的树呢？我们比较熟悉的材料是树盘摄影：未末但树盘一般取自已经死去的树木，所以更常用的研究材料其实是“树芯”。利用一个叫“生长锥”的工具，将其中的空心钻对着大树钻进去，然后利用前端带有牙齿的掏尺就可以获得最原始的细小树芯。视频来源：Youtube经过打磨就可以显现出清晰的年轮，然后将其固定在凹槽上。
树芯长度为茎干半径摄影：未末取芯虽然会伤害到树皮和运输水分的边材，但受损面积较小，树木会在随后几年通过分泌树脂把这个细小的树洞补上，科研人员也会在取完样芯后通过涂抹凡士林的方法来加速树木痊愈。样芯处理好之后就到了十分关键的数年轮环节了！
最外层是最新生长的年轮，所以应该从最外层开始倒着往里数，但这可不是单纯的数圈圈这么简单，一般树木活个几百年就已经是大寿星了，要想知道上千年前的故事，通常还得依靠“交叉定年”。
年轮揭示了什么秘密？在过去几十年间，研究人员通过对现生立木（还活着，站着的树木）、历史建筑、考古遗址、艺术品和家具中的木材进行交叉定年，形成了欧洲大区域的树轮年表网络，继而开拓了诸多新的研究领域。
例如：01对德国新石器时代的聚落遗址进行定年，重建了当时的聚落史与建筑史。02对低音提琴等木制乐器进行定年，以验证历史艺术品的年代，继而评估乐器的价值。03对油画的画板进行定年，从而为文艺复兴时期的艺术史提供更详实的资料04对古沉船进行定年，从而研究造船史与木材贸易史等既然可以精确定年，那考古自然少不了年轮，考古遗址中的古木年轮，能用于确定墓葬或遗址的年代，并帮助判定不同族群的迁徙历史。
在青海省柴达木盆地发现了大量使用祁连圆柏（Juniperus przewalskii）搭建的古墓，干旱的环境使古墓中的原木保存良好，而且古墓周边地区生长着树龄长达千年的祁连圆柏林，这些树木可作为基准与古代原木进行交叉定年，从而为都兰热水古墓群的7座墓葬提供了精确年代，成为了确认墓主人民族与身份的直接证据。祁连圆柏及其生长环境图源：文献[6]如果数年轮圈数可以定年份的话，数年轮宽窄便可以看气候。
一般来说，年轮宽表示那年光照充足，风调雨顺；若年轮较窄，则表示那年气候恶劣，树木长不动了。
树轮宽度还取决于树龄、树木大小、温度、日照、降雨等因素摄影：未末如今对气候的了解基本来源于气象站，然而新中国成立以前很少有气象站，那怎么获得更长时间尺度的气候信息呢？树木年轮可帮了不少忙，因其具有空间分布广、易于采样、时间序列长、定年精确、记录连续性好、时间分辨率高等一长串优点，一举成为最受青睐的材料之一。
全球气候变暖已经是人尽皆知的事实，依据是什么呢？IPCC（政府间气候变化专门委员会）出具的一千年范围的地表温度变化表中，就有超过一半的证据来源于树木年轮。年轮以前长得窄，最近一百多年变宽了。
除了能够扒出当时的光照和水分信息，树木年轮宽度，密度，细胞形态，化学元素含量等还可以解锁以下历史事件：森林火灾、病虫害、二氧化碳浓度、环境污染、河流径流量变化、极端水文事件、冰川进退、湖泊水位变化、森林演替和更新、林木生长量和植被覆盖变化、厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）指数、火山喷发、地震，甚至太阳活动、陨石撞击、宇宙射线等！
还有啥可以保存“史料”？
除了树木年轮之外，还有一些保存着珍贵气候“史料”的特殊研究材料，它们共同书写了一部宏伟的“自然编年史”巨著，下面介绍其中三种常见材料：冰芯冬季雪粒细而紧密；夏季雪粒粗而疏松，由此形成的冰层在冬夏季具有明显的层理结构差异，且雪层沉积并封存了反映当时大气特征的气体和飘浮物。珊瑚珊瑚虫堆积钙质骨骼（珊瑚礁的来源）的速率，会受到水温季节性变化的影响，而产生疏密间隔的生长层，由此可以重建海洋古气候。
孢粉植物的孢子和花粉因其耐腐蚀、易散布、产量大等特性，能在沉积物中大量连续保存，其种属组成可以忠实地记录过去植物群落的组合特征，进而重建古植被和古气候。
最后来欣赏一曲年轮的奏乐：德国人Bartholom?us Traubeck根据木材颜色深浅和质地对应钢琴高低音，使一棵树“奏起了乐”。视频来源：Youtube