爱吃鱼头的同学，吃鱼头时有没有被硌过牙？一口咬下去被小石子硌得半天动不了嘴。这是鱼没洗干净？是鱼吃了石头？还是吃到了鱼的牙齿？ 羊鲷：是在说我么？ 鱼头里的小石子是啥？ 我们吃鱼，尤其是黄花鱼等海鱼时，鱼头里时常“埋”着白色“石子”，一不留神就会硌得脑壳共振。吐出来一看：大小、形状都与大米粒相仿，质地坚硬，细看还有珍珠光泽——难道鱼脑子里也能长珍珠吗？
差点把牙给硌崩掉 当然不能，这些“石子”实是鱼头的固有配件。你大概听说过，人耳深处有3对听小骨（左右耳各一套），用来传递声音震动。鱼类也一样：鱼的耳朵藏在脑壳内部（多在后脑勺位置），外面看不出来。 鱼的耳内也有3对称作“耳石”的小骨，负责传递声音、感知平衡。
鱼耳石的化学成分，主要是碳酸钙和有机物质，3对形制各异：通常“微耳石”较小，呈圆片状；“矢耳石”较大，多为薄片箭头状；“星耳石”最小，很难见到。 很多食用鱼类，我们在鱼头里吃不出“石子”，并不是鱼没长耳石，而是它们的耳石太小（直径仅一两毫米），很多还是透明的，吃鱼时不易发现。不同鱼类的耳石大小、形状差别很大，绝无雷同，堪当鱼类的身份证。
像鲫鱼、鲤鱼这些鲤形目鱼类，3对耳石中以微耳石最大，但也不过小米粒大小。而鲈鱼、鲷（diāo）鱼及大部分海洋鱼类，则是矢耳石最发达；但它们矢耳石的形状各异，虾虎鱼的多呈圆盘状，而扁鲹（shēn）的更像个箭头。 黄花鱼所属的石首鱼类，以矢耳石大而厚重著称，最大的堪比5分硬币。发达的耳石，赋予这类鱼超强听力，它们大多能在水下“发声”交流。不过硌到人牙最多的，估计是它们。
也正因为“脑壳里藏石头”，这类鱼才被命名为“石首”。小黄鱼的耳石 耳石坚固耐久，就算鱼已经死不见尸，科研人员也能靠耳石鉴定物种。比如调查大型鱼类，或其他水生动物的食物组成时，只要能在胃容物里找到耳石，就能倒推出食物“身份”。在古生物学领域，凭借耳石化石，亦可推测出大致类群。 除了用作“身份证”，耳石还记录了“鱼主”的生命历程。
将耳石（3种均可）打磨成薄片，透光观察，能看到一圈圈同心环纹——这些交替排列的沟、脊结构，是耳石的“生长纹”。大鳞鳍虾虎鱼的矢耳石 它的形成原理类似树木年轮：夏季水温高、食物充足，鱼加速生长、耳石增长也快，就会形成凸起的脊；冬季水温低、食物匮乏，鱼的生长放缓，耳石便形成凹陷的沟（暗带）。 在季节鲜明的水域，只要数数生长纹的圈数，就能知道鱼的准确年龄。
若增大显微倍数，还会发现相邻两条“年轮”之间，有很多更细的环纹——这是以天为单位的“日轮”。一天之内，鱼类生长也有快有慢：白天光照足、温度高，鱼长得快；夜晚没了亮、温度低，鱼类生长也变慢。 生长纹的疏密，还和鱼的成长环境、年龄阶段有关。环境适宜，鱼长得快，生长纹间距宽，反之间距就窄。通常初生小鱼长速最快，随年纪增长逐渐放缓，因此生长纹一般中心间距宽，越往外越密集。
其实鱼的身体里除了耳石，还有些别的“小石块”值得关注，有的甚至可以当“宝石”。 文玩市场上有种“青鱼石”：颜色浅褐，晶莹剔透如玛瑙、琥珀。它是青鱼咽喉处的角质垫，大的堪比鸡蛋。青鱼活着时，用它配合“咽喉齿”，来碾碎螺、蚌的硬壳。青鱼原石表面粗糙，打磨抛光后才能显出“身价” 并不是所有的青鱼都会长青鱼石，只有常吃螺蛳、蚌壳等软体动物的青鱼才会长。这块“鱼石”抛光后，就能呈现玛瑙、琥珀的光泽和质感。
带鱼身上，还常见一种骨质小瘤：通常在鱼骨中部膨大成圆球，能有黄豆大小。带鱼的骨瘤，相当于人类骨质增生，对鱼没啥影响。其实不只带鱼，很多鱼类，尤其是热带种类都会长骨瘤。骨瘤形成与水温相关：常见于热带产的带鱼身上，温带的较为少见，因此看看骨瘤多少，就能猜出大致产地。