春天菜市场最近这阵子，街边路口的花都开好了，只要走出家门到处都是风景。大家都饱眼福了吧？这些天，海棠开得尤其热烈。粉白的花几乎将绿叶淹没。虽然鼻炎，但也要看花！花谢也是好看的，风一吹，相当唯美。看着枝头上留下的子房，我早早地许愿了一下——希望今年的海棠果也能拥挤地挂满枝头。有人吃过海棠果吗？海棠一家太乱了。从植物分类的角度上来看，海棠花的分类是极其混乱的。
前阵子跟着我认完了春日小黄花，今天再来学着认海棠吧！蔷薇科苹果属下常见常说的海棠有海棠花（Malus spectabilis)，西府海棠(Malus × micromalus），垂丝海棠（Malus halliana）。而贴梗海棠的大名叫皱皮木瓜（Chaenomeles speciosa），来自蔷薇科木瓜属。
简单来说，海棠家族乱就乱在，大家可能是不同的亲本杂交而来的，所以长得很不一样，但顶着一样的名字——都叫海棠。这么一听，感觉苹果属也太“放荡不羁爱自由”了吧？其实这算是迫于生计。苹果属的植物有“自交不亲和”的现象，也就是自花传粉结不出果子，想要拥有下一代，必须得到基因有差异的植株的花粉。自然杂交现象在苹果属很是常见，海棠家族可能最初就诞生于某次自然杂交之中。
街头巷尾最常见的就是西府海棠，四月开得最盛，花瓣外侧粉、内侧近白，因此花苞粉嫩而盛花白，四到七朵一簇聚生于小枝顶端，与绿叶交错。不过西府海棠花期不长，约半月余，一阵风一阵花雨过后，花瓣嵌在路上、铺在水上，也只能叹一句韶华易逝。垂丝海棠和西府海棠花期相近，种在一起却并不难分辨，因为垂丝海棠的花梗和萼片是紫色的，嫩枝嫩叶均带有紫红色，色调上有所区别。至于贴梗海棠，与前两位小乔木不同，它是灌木丛。
花也不是羞答答的粉色，一般是艳丽的猩红色，几乎没有花梗，贴着枝条开花。路边看到它最好当心枝条上的刺，扎一下还挺疼的。尽管苹果属结果不易，但每到入秋时，还是会有很多人发现路边的海棠果，并热情询问，这是什么呀？能吃吗？（理论上来说）能吃。（完）得益于海棠家族的混乱，苹果属的这些海棠们，和苹果有共同的先祖——来自天山的新疆野苹果。大家见到的海棠果来自各种以及各品种，外形大小各不相同，颜色有黄有红。
所以别纠结了，吃吧。如果你是博物的老读者就知道，我是让你吃市场上买的海棠果，不是去绿化带里薅——果农种的和被尾气喂养大的海棠果，风味必然是不一样的。海棠果长得这么像山楂，可以串糖葫芦吗？可以的。山楂、红果（山里红）、海棠果洗干净，去掉果梗，在日头下晒干裹上糖浆，是一样的做法。海棠果多了一时吃不完，还能做成海棠果酱，做法和其它的果酱一样简单，海棠果洗净切块后，加糖熬煮即可。嗐！
在这海棠花刚落的时节，已经在心里计划好怎么吃海棠果了呢（摩拳擦掌.jpg）。好吃的小果子，小鸟也爱。