凤头䴙䴘是不折不扣的水鸟，一生中绝大多数时间都在水里觅食、休憩、求偶、育雏。只有在很偶尔的情况下，才有机会目睹凤头䴙䴘飞起来，或者在陆地上蹒跚。鸭子走路就已经够笨拙了，凤头䴙䴘更夸张——因为生理构造双腿极为靠后，它几乎无法在陆地上行动。而在水里，凤头䴙䴘就相当灵活了。它的脚掌极为扁平，脚趾演化成花瓣一般的形状，叫“瓣蹼”，能在水中提供很好的动力，宛若螺旋桨。
它的羽毛也不同寻常，又密又防水，并且可以随意调整角度——在需要的时候让水浸入羽毛，从而调整自身的浮力，轻而易举地潜水觅食。
凤头䴙䴘的“求偶仪式”也是在水上进行的。求偶舞蹈优雅但复杂，时而正面相对，模仿对方的动作；时而衔起一坨水草献给对方；时而在水上扑腾急奔。凤头䴙䴘的巢也在水面上。它们利用水草和叶子等材料建造浮巢，水草叶子发酵能够产生热量，辅助鸟蛋孵化，所以凤头䴙䴘爸妈偶尔开开小差暂停孵蛋，也是可以的！
凤头䴙䴘有个“爱好”，你绝对想不到——爱吃羽毛。它们会把自己身上的羽毛拔下来，然后一口吞下。
不仅成年凤头䴙䴘常吃羽毛，䴙䴘宝宝出生第一天，父母就会给它喂羽毛，然后再喂小鱼小虾。有鸟类学家猜测，吞食羽毛可能是为了保护肠胃。䴙䴘吃的鱼虾，往往有鱼刺或硬壳，容易划伤食管肠胃，而吃下去的羽毛能包住鱼刺，减少伤害。也有另一种猜测，认为淡水鱼虾中常有寄生虫，䴙䴘吞咽羽毛能帮助身体排出寄生虫。幸好它一年四季都会长新的羽毛，否则非把自己搞秃了不可。
䴙䴘宝宝算是早成鸟，一破壳就身披绒羽，还会游泳。但因体力或是保温关系，宝宝不愿意长时间泡在水里，这时䴙䴘父母会让它趴在自己身上，驮着它游来游去。䴙䴘宝宝小时候额头上有一处裸露的皮肤，呈粉红色。当它们实在饿得受不了，或者遇到紧急状况时，裸露的皮肤会因为充血而变得更红。一旦䴙䴘父母发现哪个孩子头上“亮红灯”，就会优先给它食物，安抚并保护它。
等宝宝再长大点，食欲大增，䴙䴘父母就开始频繁地潜水觅食。有次我在湖边，不严谨地统计了一下䴙䴘父母的喂食频率：平均每一两分钟就会抓到小鱼虾投喂，喂食会持续几个小时，有时从早上到傍晚都忙个不停。有统计，䴙䴘父母在育儿期间平均要抓到2万条以上的小鱼，才能宝宝们拉扯养大。
等宝宝再长大一点点，䴙䴘爹妈有时会进入一个奇怪的分居阶段。俩鸟会平分四个孩子，各自抚养两个，并且划分觅食区域。
它们的分居相当严格，相邻不远，却不许越界，否则会大发雷霆，剑拔弩张，之前的恩爱荡然无存。䴙䴘父母还会开始偏心，在自己的两个孩子中选出宠爱的和冷落的。先喂饱宠爱的孩子，剩下的再给冷落的孩子吃。而分给配偶的娃，干脆不管不顾不过问。有鸟类学家猜测，这古怪的育儿措施是由食物短缺造成的。通过平分孩子的措施，让䴙䴘父母不得偷懒，育儿职责更加明确。
而偏心的喂食方式，则能确保起码有一个孩子得到充足的食物，增加其存活几率。
不过还是有个好消息的！一旦宝宝长大，离开父母去闯荡世界，凤头䴙䴘夫妇就会和好如初，再次亲昵恩爱地跳起舞蹈，回归最初的甜蜜。