这两天，美国有新闻报道，美国黄石国家公园一具鹿的尸体11月检测出“僵尸鹿病毒”——一种高传染性朊病毒，会导致动物流口水、行动迟缓、踉跄不稳，眼神呆滞。已在怀俄明州的鹿、麋鹿和麝类的800个样本中被发现，并可能已蔓延到加拿大、挪威和韩国。
听到一些科学家提出担忧，称这种致命脑部疾病病毒可能会传染给人类，有人要对“所有鹿”敬而远之，有人长期吃鹿茸的表示再也不买了。但与其害怕这朊病毒，不如先好好认识这角如枝桠、飞奔腾跃的小兽……
广义的“鹿”，可以泛指那些具有典型“鹿形”的动物。它们通常以植物为食，体型中等，四肢修长，善于奔跑跳跃。在分类上，偶蹄目下的鹿科（18属53种）、鼷鹿科（3属10种）、麝科（1属7种），都属于广义鹿类。
狭义的“鹿”，则专指分类学上的鹿科动物。它们分布在亚欧大陆、美洲大陆大部分，以及非洲北部的少数区域，栖居于森林、草原、灌丛、湿地，以及北极冻原等多种生境中。中国拥有22种鹿科动物，是世界上鹿类物种最丰富的国家之一。
鹿类鼻子上有一块裸露无毛的皮肤，称为“鼻镜”，一般生活地带越温暖的鹿鼻镜越大。绘图：郑秋旸
认错指数很高的“似鹿非鹿”麝：眼大牙长会上树
麝科体型比梅花鹿略小一点，不长角，雄性有发达的上犬齿，能露出口外一大截。麝的眼睛又大又圆，还有一双椭圆大耳朵。全世界一共有7种麝，我国就占了6种。它们主要生活在东亚的森林和高山灌丛中，有些种类爱上树。麝类最著名的特征，是雄性腹部有分泌“麝香”的腺体，用来标记领地、吸引异性。由于麝香有特殊药用价值，麝曾被大肆捕猎，现在所有麝科动物均已升为“国一”，受到严格保护。
羚羊：我们没有“黑鼻头”
羚羊属于牛科下面的羚亚科，有些类群也符合体型中等、四肢修长、头上长角等特征，容易跟鹿类搞混。不过通常不分叉，而且角上多带有环状突起。其次，大多数羚羊体形比鹿更纤细一些。此外还有一个细节，就是鹿类大多都有“鼻镜”，外表看着鼻头黑黑的，但大多数羚羊则没有鼻镜。（图为雄
滑动查看四种“不是鹿”对了，狍子还真是鹿科，能长“鹿茸”。
被割掉鹿茸，鹿还有角吗？
在食草动物中，绝大多数鹿科动物、牛科动物都有角。不过“牛角”雌雄均有，不分叉，由外侧的角质鞘和内侧的骨质角组成，最里面是空心的，所以被称为“洞角”。而鹿角通常有分叉，而且全部是骨质结构，内部实心，所以又叫“实角”。
绘图：刘东、孟凡萌
“洞角”一旦定型，终生不会更换，而鹿类的“实角”每年都要换一茬。换角时，在破骨细胞的作用下，角柄和角盘分离，鹿角整支脱落。还没等角柄的创面愈合，下面新的角就已开始萌发。刚长出来的角就是著名的“鹿茸”（药用鹿茸取自养殖的梅花鹿或马鹿的雄鹿）内部富含血管、神经和软骨，外面包裹着一层毛茸茸的皮肤。
所以“僵尸鹿”朊病毒可以存在于还是肉质的鹿茸里，人要是抱着鹿啃确实会感染，不过咱这边的鹿还没有感染。认准养殖鹿茸，坚决抵制盗猎
相比其他骨骼，鹿角的细胞就像癌细胞一样，发育比正常细胞更快。只需3~4个月，茸角就会逐渐骨化，表面皮肤剥落。有时，鹿类会通过摩擦树木等方式加速那层皮肤的剥落，皮肤中有毛细血管，就把自己搞得满头是血。
边吃边磨，满头“破布条”的驼鹿
图源：YouTube
通常，随着鹿的年龄增长，角的分枝会越来越多。比如，东北马鹿1~2岁的鹿角仅有主干部分；3~4岁时，鹿角分生出眉枝与第二个分枝；之后每年多一个分枝，等到六岁以上，每个鹿角就有6个枝杈，达到成熟状态。之后，鹿角会继续变大、变沉，有些个体甚至再长出1~2层分枝，看起来更霸气。
绘图：刘东、孟凡萌
不同物种的角型达到“鹿生巅峰”的时间也不同，例如白尾鹿需要4~6年才能长出最大鹿角，驼鹿则需10~12年。而随着雄鹿步入老年，在疾病或营养不良等因素影响下，每年长出的鹿角又逐渐变小。所以，从鹿角的形态，也能大致判断雄鹿的年纪。
但是，再复杂的角，依然要每年脱落、从头来过。
要在固定的一年周期内长出更大、更复杂的角，就必须越长越快。鹿要摄取大量矿物质，才能满足长角的需求。
绘图：刘东、孟凡萌
鹿角是求偶争斗的武器，也是雄鹿彰显身体素质的道具，它的发育和繁殖高度关联。大多数寒带、温带的鹿类繁殖周期很固定（冬季求偶、春季产仔），因此换角周期也很稳定。初冬时节，角长到最大最美的状态，与林海雪原中枝枝叉叉的树木相映成趣，又在冬春之际脱落。生活在热带的种类却往往没有固定的繁殖周期，换角时间也就不固定了。
下雪了，一起去看鹿角吧！
角变，斑也变
与不断生长变化的鹿角相比，鹿在皮毛上的变化相对较少。生活在温带的鹿类，通常有两套“服装”，一套是颜色相对鲜亮、稀疏好散热的夏毛；另一套则是暗淡发灰、浓密保暖的冬毛。例如梅花鹿标志性的“红底梅花装”，就只在春夏时节比较明显，秋冬季则变得灰暗，“梅花”甚至消失不见。
梅花鹿
和“没花鹿“寒带、热带的鹿，通常不会像温带亲戚那样剧烈变装，一年四季看起来差不多。但北美洲最北端的皮氏驯鹿是个例外，冬季它们全身雪白，夏季则后背颜色加深，腹部、四肢不变色，像穿了件黑斗篷。另外，处在孕期或哺乳期的鹿，可能出于节约能量的策略，春季也不会脱下去年的冬毛，直到来年夏天才变装。
鹿类幼崽的毛发，基本都跟动画角色“小鹿斑比”相仿，披着一身花白斑点。这样不仅能模糊身体轮廓，还能模拟洒落在林下的细碎光斑，进一步将自己融入环境。此外，这些斑点在鹿的眼中，就像人类的指纹一样独特，是鹿妈妈识别幼崽的ID卡。小鹿长到3~4个月要断奶时，身上的花纹才会褪去，标志着它们成年。
看斑识孩
图源：huffingtonpost.com
唯有驼鹿与驯鹿的幼崽，皮毛毫无斑点，是单纯的棕灰色。这也许和它们的栖息地有关：在阴冷的针叶林下或苔原上，纯色系与背景色能更好地统一，也能最大程度地吸收阳光的热量，用来取暖。
驼鹿幼崽
图源：Wallpaper Cave
今天浅浅讲了一下“鹿”，相信你现在一定能“指鹿为鹿”了！关于这些熟悉又陌生的小动物，还有很多可以讲的，《博物》杂志2024开年刊『鹿』专题，陪你从头到尾了解一遍鹿！你可能想问龙年为什么讲鹿，因为龙的角度就以鹿角为原型呀。
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从史前奇形怪状的鹿到中国现在的鹿，从神话里与人渊源颇深的神鹿到护林员与华南梅花鹿的日常，“九色鹿”是什么？麋鹿从哪里能看到？全都讲给你听。
除了鹿，还有拉拉秧与黄钩蛱蝶、埃及古墓“观鸟图鉴”、不能乱花的民俗钱、水果界的叛徒牛油果、唐老师养鼠妇的记录，更有大家一直关心的学什么专业能做个“博物人”……
提前祝大家新年快乐！新的一年我们也要相爱啊！
撰文 | 张劲硕、郎东忱
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 赵之遇