山羊大家都很熟了，不过咱今天要说的这种山羊，可能会让你咦？啊？诶？ 就是哪儿怪怪的。咱们还是从山羊开始说起，这是最早被人类所驯化的家畜之一，它们的祖先，山羊属的野山羊(Capra aegagrus)在约11000年前的伊朗被人们驯养，人们从它们那里获取肉、奶、毛皮以及羊绒。比起绵羊，山羊要更加活泼和“叛逆”，身材往往也要精瘦一些。我们印象里的山羊，大多都是头上长角、体态矫健的样子。
产毛更多的山羊品种，比如安哥拉山羊，看起来会更蓬松一点。安哥拉山羊出产的羊毛就是所谓的“马海毛”，质地光滑，不容易起球，是深受认可的高档纺织纤维原料。但众所周知，林子大了什么鸟都有，山羊也不例外，尽管目前所有的山羊品种都属于家山羊(Capra hircus)这个物种，但在上万年间，它们被世界各地的人们按照需要，选育出了众多品种，其中不乏一些骨骼清奇之辈。大马士革山羊，就是其中翘楚。
它们有着宽阔的额头，高挺而饱满的鼻梁，“地包天”的嘴巴和耷拉下垂的长耳朵，搭配上方形的瞳孔，显得颇为诡异。其实大马士革山羊正面看起来也还算正常，除了耳朵长且下垂，和其他常见的山羊品种并没有太大差别。但是画面一转到侧脸，就没那么对劲了。根据“存在即合理”原则，大马士革山羊长得这么奇葩还能延续至今，应该有过羊之处吧。
大马士革山羊高约75厘米、体重可达80千克，属于体形较大的山羊品种，它们生长很快，身体素质也很优秀，对干旱高温的环境有着很强的适应能力，耐热又抗病。而且它们产奶量高，且产的羊奶容易消化，是当地著名的产奶山羊。它们四季都能产奶，产量和营养价值也不随季节变化发生改变。
大马士革是叙利亚的首都，在叙利亚，大马士革山羊又称为“沙米羊（Shami Goat）”, 深受重视，为了保护和进一步改良传统品种，叙利亚农业和土地改革部在全国建立了七个大马士革山羊相关的研究开发中心。分子生物学研究表明，大马士革山羊是中东地区一个古老的的原生品种，与当地其他常见的山羊有着共同的祖先，很有可能是为了产奶而被专门选育出来的。
它们的基因多样性很高，也很少有近亲繁殖的现象；这既解释了它们对环境极强的适应能力，也表明这个品种是在长时间内逐渐形成的。当地人会用大马士革山羊和其他品种的山羊杂交，提高它们的产奶能力。一般来说，生活在热带沙漠地区的动物躯干之外的部分要比生活在寒冷地区的更长。
查阅家养动物遗传资源信息系统就会发现耳朵长且下垂的山羊品种都起源于北非、中东、南非等热带沙漠、热带草原地区或者亚热带干旱半干旱地区，这种耳朵可以适应高温干旱气候、利于散热。至于鼻子，生活在高纬度地区的人们，往往有着隆起的鼻梁；而生活在热带地区的人们，则常有着宽大的鼻翼；也就是说，鼻子的形状和气候是密切相关的。
生活在中东地区的阿拉伯人和犹太人里，驼峰鼻和鹰钩鼻很常见，当地的山羊长着同款鼻子，也不足为奇——大家都是适者生存。更何况，上世纪以来，人们有意识地选育大马士革山羊，进一步强化了它们本身的外形特征。毕竟，大马士革山羊除了产奶和肉用的经济用途之外，还作为观赏品种参加选美。这也并不稀奇，只要看看千奇百怪的金鱼和各种猫猫狗狗，就会发现，人类的审美有时还真是奇奇怪怪的……