民间相传，每到鬼月，鬼门就会大开，去世亲人的魂魄、以及各类孤魂野鬼，都会来享受人间的祭祀。借用一张《寻梦环游记》的图，那么，人去世之后，究竟是去了哪里呢？如何确保他们顺利前往那里？关于这个问题，中外神话传说都脑洞大开，勾勒出了各具特色的死后世界，和各式各样的“灵魂向导”。趁着今天这个特殊的的日子，我们就来聊聊这些阴间的事。
中国自古有“黑白无常”向阴曹地府押解亡灵的传说。
在世界的其他地方，也不乏类似设定。各地的阴间向导，有的服务周到，有的把关严格，有的却粗心大意、贪财耍奸，工作效率低下。伊特鲁里亚是意大利半岛中部的古代城邦国家，后来被罗马吞并，当地的神话对希腊、罗马神话都有一定影响。伊特鲁里亚神话中的“万特”，就堪称灵魂向导的行业翘楚、模范榜样。万特的形象广泛出现在公元前400年左右的墓葬中，多为长着翅膀、猎装打扮的女性。
作为阴间的女使者，万特提供的服务那是相当人性化了——她们总是在人垂死之际早早候在一边，等人死透再把亡灵接走，并提供步行、骑马、乘车等多种交通方式，任君选择。她们还会手持火把替亡灵照路，拿着钥匙一路为亡灵开门，还随身携带工作手册，方便随时查阅死者的命运。所以说嘛，万特当真是兢兢业业，业界楷模。
在距离伊特鲁里亚不远的古希腊，接引亡灵的工作是由两神协作进行的——死神塔纳托斯四处巡游，寻找濒死之人，将其灵魂带到冥河边上，再由摆渡人卡戎负责引渡到冥界。然而有一天，塔纳托斯在找西西弗斯索命时，后者忽悠他说，自己设计的一副手铐无法使用，想请死神大人帮忙试试。然后，死神就傻乎乎地把自己铐上了......所以他不仅没能要到西西弗斯的命，反而被困住，于是就无法再去收割灵魂了。
几年后，由于人间一直都没有死人，搞得冥王差点断了香火，诸神才发觉情况不对，派人把死神解救了出来。西西弗斯是希腊神话中的一位国王，他机智狡猾，曾经多次愚弄诸神，并一度造成亡灵接引体系的瘫痪。他死后，被罚在地狱中将一块巨石推到山顶。这块石头被施过诅咒，每当快到山顶时，就会滚落回山下，所以他只能永无止境地重复这一工作。死神的搭档卡戎，则是个爱财如命、不给钱就不干活的家伙，天天对亡灵摆脸色。
但是除了坐他的船，大家又没有其他能渡过冥河的方法，于是大量付不起船费的亡灵，或或者被河水吞没，或是就继续滞留人间了。这简直就是古希腊版的“没头脑和不高兴”啊！
相比于古希腊的自由散漫，古埃及的亡灵引导工作就严谨得多了，毋宁说，当地阴间的门槛非常之高。在古埃及，由大神阿努比斯为亡灵提供一条龙服务。他会将死者引向地下，同时加持尸体的防腐工作。
来到阴间门口，必须先进行“良心审判”：阿努比斯会将死者的心脏放上天秤，将真实女神的信物——鸵鸟羽毛放在另一边。如果心脏比羽毛重，就说明死者不够纯洁，无法通过审判，他的灵魂会被喂给候在旁边的怪兽阿密特，从而永远消失，古埃及人称为“二次死亡”。而通过审判的人，则会获得冥王的接见。
以上说的都是地下世界的故事，但地下并不是死者唯一的选择——除它之外，升天也是一条出路。
在亚洲和北欧，都流传着死后升天的可能性，但这个剧情需要一定的触发条件。在我国古代，也曾流行过“羽人”引渡死者升仙的传说，这种说法比黑白无常和地府体系还要早得多。羽人在战国至南北朝的墓葬中都比较常见，上图为战国曾侯乙墓中的羽人图，人物双臂化为翅膀，足如爪，有尾羽，带有明显的鸟类特征。有点可爱。传说中，凡人经过艰苦的修炼才可以长出翅膀，升天成仙，成为羽人。
羽人们居住在仙山之上，随侍在西王母身边，有机会从西王母手中获得仙药。而凡人如果服用这种仙药，也能很快捷地成为羽人。因此，在许多古代墓室装饰主题中，都有羽人的身影：生前未能成仙的人们，将最后希望寄托在羽人身上，希望他们带着仙药来迎接自己的灵魂，好赶上升天路的末班车。
在北欧神话中，亡灵的常规去处本来也是阴间。但有一天，出现了一个可怕的预言：诸神将在一场末日之战中面临灭绝的风险。
主神奥丁决定提前给神界寻找生力军，于是派女武神们（又称“瓦尔基里”）去收集英雄的亡灵。这就给死者开了一道升天的后门。女武神常年在战场上游走，决定战士们的生死，然后从战死者中择优录取一半，带到奥丁的英灵殿中。在英灵殿，女武神还要负责英灵们的饮食起居，每天用好酒好肉供着他们，这样才能保证他们每天以最佳状态切磋演练武艺，为那场末日之战做准备。
中国羽人给不给仙药完全是未知数，北欧女武神只向少数亡灵提供升天内测，相比之下，古印度的升天路本来要好走很多。印度传说中，世间的第一个死者是太阳神之子阎摩，他是为了帮人类打通升天路而主动求死的。等他成功开辟出这条道路后，便长期往返于天界和人间，亲自接引死者，手下还有两条“导亡犬”巡行人间，帮他分担工作压力。如此为天下死者谋福利，阎摩便被奉为亡灵之王。
然而，随着婆罗门教的兴起与发展，古印度社会开始划分种姓等级，阎摩的形象也不断恶化：先是180°大转变，从天上搬到了地下，然后渐渐不再亲自接引死者，而是豢养了一大批跑腿喽啰，还要对生前行为不端的死者严刑拷打。曾经大爱无疆、为天下苍生舍身的阎摩，日益蜕变成性格糟糕、作威作福的官老爷。后来我国民间传说中“阎王爷”的形象，正是脱胎于此。