平时我们总能看到很多萌萌的小可爱，比如最近刚下班的冰墩墩、“过气网红”玲娜贝儿（我这么说不会被打吧），还有小跳蛛卢卡斯等等……你有没有发现，它们有一个共同点：它们的眼睛都大大的，圆圆的。动物的眼睛除了能看东西之外，为何还会演化出“萌”的附加属性？今天咱们就来仔细扒一扒这些萌萌的眼睛。今天倭蜂猴不在我们的讨论范围内！
不光是毛绒玩具和卡通形象，现实生活中不少种类的动物幼崽，包括人类幼崽看起来都很萌（除了滋儿哇乱叫的小朋友外）。那小动物/小朋友到底萌在哪儿呢？1943年，康拉德·劳伦兹（Konrad Lorenz）总结说：所有婴儿都具有某些普遍吸引人的共同特征，比如：头大、脸圆、额头高、鼻子小、下巴缩，以及圆圆的身体。
康拉德因为开创了动物行为学这一学科而获得诺奖，他最重要的实验伙伴就是灰雁，他还发现鸟类在刚出生时，会把第一个出现在眼前的移动物体认作妈妈。他认为，大头、圆脸、大眼睛这几个特征，有助于激发爹妈的照顾行为，从而增加婴儿的存活几率。
当我们看成年动物的时候，大脑活跃区是这样的：看到成年动物时的大脑活动区域。而当我们看到萌萌的动物幼崽时，我们的脑回路是这样的：看到动物幼崽时的大脑活动区域。见到动物幼崽时，人类的内侧眶额皮质区（OFC）比较活跃，这大概是在双眉之间的区域，和奖励机制以及对未来的期望有关。在环境资源条件不足的情况下，越萌就越能吸引爹妈照顾，存活下去的可能性就越大，把自己大眼睛基因遗传下去的可能性也就越大。
如果自然界中动物也都是这样，那么自己的意图就很容易暴露：比如，狮子正准备捕猎，小眼儿一转，猎物发现了它眼神的变化，跑了……再比如，斑马发现远处有异样，眼睛一转，天敌立马就来了……所以，很多动物的眼睛看起来就是一个小黑点，自己的意图不会通过眼神暴露。有的动物要么像狮子一样，很难看出眼睛的变化。要么就像虎鲸或者大熊猫那样，干脆戴个“眼罩”，让你根本找不到它的眼睛。
说到眼睛，那必须得提一提亲儿砸——夹竹桃天蛾幼虫。当它们受到惊吓，背上的“眼睛”就会突然睁开，给人吓一大跳。其实这并不是真正的眼睛，而是眼斑。巨大的眼斑加之细长的身形，可能有助于天蛾科幼虫把自己模拟成蛇，吓走天敌。再比如领鸺鹠，这是一种小型猫头鹰，在野外有不少天敌。领鸺鹠的眼斑长在后脑勺，能够警告天敌“我已经看到你了，不要再对我动手了”。
再比如纳特竖蟾，眼斑长在后腿基部，受到惊吓一胀气，这“大眼睛”简直能给人下一大跟头。如此一来，也就能迷惑天敌，给自己争取逃跑的时间了。