说到老虎，很多人都不陌生。它们，约100-110万年前左右出现在亚洲，挺过冰河世纪冰期和间冰期的风风雨雨；在全新世被智人的文明所记录，也遭遇智人的捕猎和保护；是一些人在网络上发布的言论中的“超级怪兽”…… 北京动物园的老虎 其实现实中的老虎，并非神乎其神，但确实位于食物链顶端，是没有天敌的森林之王。
不过它们的栖息地并非完全是森林，也可能是亚洲中部沙海里面的绿洲（这里分布的里海虎亚种已经灭绝），还可能是南亚的湿地以及东亚昔日的“云梦泽”。如果一个地方森林太过于茂密，就不利于林下层植被的生长，这样的话老虎喜欢的大型猎物也会相对少一些，太密集的森林并非老虎心中捕猎、繁殖和生存的理想之乡。当然反过来，太开阔的区域也不适合老虎居住。
沼泽草地边的老虎图源：WWF 不过话说回来，一方水土养一方虎，不同种群不同栖息地甚至不同亚种的老虎喜欢吃的菜单也不太一样。 在中国东北和俄罗斯等地，梅花鹿和东北马鹿、西伯利亚狍（Capreolus pygargus，就是常说的傻狍子），以及欧亚野猪是东北虎（Panthera tigris altaica）最常捕猎的食物之一。
不过总体而言它们还是更喜欢体重超过智人的野猪以及梅花鹿，狍子在食谱的占比里面相对较低。小一号的远东豹（Panthera pardus orientalis）吃狍子则相对多一些。 北京动物园的东北马鹿，不知道它们听见隔壁老虎叫会不会鹿躯一震 当然东北虎有时也会吃其他掠食者，以此排除竞争者。
例如2024年初就发现远东豹被东北虎杀死的事情，此外亚洲黑熊东北亚种和棕熊东北亚种有时候也会在冬季被老虎击杀，而我们常说的“好虎不敌群狼”在东北虎这里并不奏效——因为东北虎分布区域的灰狼平均体重相对较小且群体规模也不大，灰狼在虎生存的植被相对密集的区域往往是以小家庭生存的。
能和虎有一拼的远东豹和棕熊东北亚种上图源：expertoanimal. 下图拍摄于天津动物园注：其实也有亚洲黑熊偶尔赶跑东北虎的记录。而咬合力不逊色且平均体重更大的棕熊则更难对付一些。 如果把老虎住的地方换成印度其他的保护区，那么你就会发现当地的虎菜单上多了不少个子大的硬菜。
印度野牛（Bos gaurus）以及亚洲野水牛（Bubalus arnee），乃至未成年的亚洲象，当地的水鹿(Rusa unicolor)和欧亚野猪（Sus scrofa）也会成为它们的食物。当然印度有多个保护区，不同地方分布的老虎猎物的种类和体重也存在明显差异。一些地方印度野牛在老虎食谱里面超过七成，而换成尼泊尔的另一家缺少野猪野牛等猎物的国家公园，水鹿则成为了老虎的美餐。
印度野牛图源：ross.no吃掉白斑鹿图源：tigersafariindia.com 尼泊尔的巴蒂亚国家公园里面，公老虎偏向于猎杀水鹿野猪，母老虎则倾向于攻击野猪和白斑鹿。这点倒有点像非洲草原上的狮子——雄狮猎物均重大于雌狮。
到了泰国及老挝的一些保护区内，老虎主要食物里面除了水鹿之外，还有同样占比不小的欧亚野猪，以及鬣羚甚至还有一定比例的亚洲黑熊，大个子的印度野牛和爪哇野牛（Bos javanicus）自然也是有的。 虎区大众点评上人气很高的水鹿图源：monaconatureencyclopedia.注：中国南方一些省份以及东南亚一些地方也是水鹿分布区域，水鹿是为国家二级保护动物。
在一些大型猎物缺乏的区域，老虎还会时常对花豹发动攻击。毕竟此时此刻自己已经吃不到余粮，就得从豹子这儿竞争中等体型的猎物，例如西伯利亚狍、白斑鹿等。泰国西部缺少中型猎物的保护区内，花豹则会冒险去和老虎竞争水鹿这一较大的猎物。除了花豹以外，灰狼和豺、南亚的懒熊也会被老虎捕猎。还有的时候，老虎会吃点“鳄了么”外卖。
印度的一位老虎女王玛奇丽就有和大块头的沼泽鳄(Crocodylus palustris)搏斗的记录，玛奇丽的孙女瑞蒂也被拍到享用鳄鱼肉。 玛奇丽对战鳄鱼图源：bushradiogist.com和树懒一样炸毛的懒熊面对孟加拉虎 图源：RBTH 老虎的菜单还真的是蛮丰富的，菜单的背后是它们血雨腥风的猎手日常，你可能觉得它很残暴，但一切都是物竞天择，老虎保护区始终是必要的。