“分餐制”，⼀个宣传了很久但很难有家庭或聚餐践⾏的吃饭形式，和“垃圾分类”似的，⼤家都觉得很有道理，各⽅也喊了很多年，却依然收效甚微。似乎⼀旦⼤家各⾃拿着⼩碗菜吃饭就会变得⽣疏。早在2018年，国内就有过问卷调查统计，显示72.9%的⼈⽀持分餐，受访者们还给出了理由：分餐制⽐合餐制更卫⽣，更能预防各种疾病交叉感染，也有助于控制⻝量和减少浪费。
既然⼤多数⼈赞同分餐制胜过合餐制，那为何直到今天，合餐依然在我们的⽇常饮⻝中占主流？不愿意分餐的⼀个常⻅理由，是将合餐视为中国传统——对代代相传的古⽼⽂化感到认同和骄傲，对陌⽣⻛俗感觉别扭，这都是⾮常⾃然和正当的⼼理。然⽽具体到分餐与合餐，事实可能与不少⼈所想的完全相反——实际上，分餐才是我国从商周⼀直传承⾄明代的古⽼传统，⽽欧洲过去却是实⾏合餐制的。
⽐如喜欢宴会的古希腊罗⻢⼈，聚餐时会把所有⻝物都⽤⼏个⼤盆装着。宾主⼀边喝酒聊天，⼀边就从⼤盆⾥抓菜和⼿撕整鸡——此时的欧洲还没有餐叉，⼿上要是沾了汤汁，就⽤⾯包⽚擦⼿再吃掉。⽽且，罗⻢宴会还是躺着吃的。与之相对应，同时期的中国（东周⾄汉朝）则流⾏分餐：《史记》曾记载，⻬国孟尝君和⻔客⼀起吃晚饭，有⻔客因坐在暗处，就怀疑给他上的菜不如别⼈好。孟尝君就拿起⾃⼰的饭菜给客⼈看，证明⼤家吃的都⼀样。
这反映出当时⼈聚餐，是每⼈⼀张⼩案（也就是⼩矮桌），每张案上各摆⼀⼈份的⻝物——这也被记录在众多汉代画像砖上。汉代以后北⽅⺠族进⼊中原，才带来了合餐制：游牧需要频繁迁徙，不便携带⼤量餐具，草原上也缺乏铁器。所以游牧⺠族吃饭，通常是⼀⼝⼤锅煮好了，⼤家围着吃。因此从南北朝直到唐宋，合餐都被视为“胡⻝”，汉⼈和南⽅各族仍以分餐为主。东⻄逆转，⽂化交融底是谁的传统？
东⻄⽅的逆转，始于蒙古征服：元朝是第⼀个由北⽅⺠族建⽴的统⼀王朝，也让合餐制在东⽅变得空前普及。虽然后来明朝强调恢复唐宋制度，但也只是宴会时严格分餐，家庭内则是分餐与合餐并存。⽽同时期餐叉终于从⻄亚传⼊南欧，最开始很受排斥——⺠众认为意⼤利⾯必须⽤⼿抓才好吃，教会则认为餐叉⻓得像魔⻤的刑具，⼿抓才符合上帝的旨意。晚明时期来华传教⼠，就把明朝⼈吃饭不⽤⼿抓和宴会分餐，作为新鲜事⼉记了下来。
18世纪餐叉传⼊英国，但最初也被视作“意⼤利娘娘腔的做作餐具”。直到18世纪⼯业⾰命前后，餐叉与分餐制才在英国普及：由于餐叉的使⽤，⻝物变成了便于叉取的⼩块。宴会不再⼤盆装菜，⽽是预先⽤⼩碟装好分批上菜，现代⻄餐基本成形。很快⼈们发现这样不仅⽅便宴会，⼩餐厅和家庭⽤餐也很合适。从此⼑叉和分餐⼀起成为⻄餐的标配，并随着欧洲崛起快速传遍世界。
⽽同时期的中国因为清朝建⽴，合餐制再次⼤流⾏：尤其是北⽅与旗⼈接触较多，分餐⼏乎完全消失；⽽华南也只有少数地区将分餐保留⾄今——⽐如零星分布的“古镇⻓桌宴”，仍是每⼈⼀份⻝物。综上所述，中国⼈合餐的历史，其实也不过三百来年——和⻄⽅⼈分餐的历史相当。恢复分餐不仅不是⻄化，反⽽是在⽂明卫⽣的同时，复兴了真正的华夏传统。过去对分餐的宣传，⼏乎只限于有利健康，却忽视了⽂明认同。
⺠众也就难免带有抵触情绪，⾃然没能取得成功。⽽要想真正让分餐制普及，就必须既宣传医学原理，也强调⽂化传承，并为⼤众尽可能提供多的可⾏⽅案：⼀个最简单的⽅法，是在现有中餐配置上增加公筷和筷架，其他都不需要改变。这点在⽕锅上算是普及了，毕竟⾃⼰的筷⼦夹⽣⾁不卫⽣还有味⼉。不过⼀直有⼈觉得，吃个饭不停换筷⼦很累，那也可以参考⽇韩式分餐：家庭成员每⼈都有⾃⼰⼀套餐具，⼀般⽤花⾊区分。
吃饭时炒菜和汤每⼈⼀份，如果有凉拌菜或⼤菜，则仍然是⼀⼤份摆在中间，放好公⽤勺。饭后每⼈洗⾃⼰的餐具，或者购买洗碗机，还能减少家庭⽭盾和主妇负担。外出就餐除了要求店家提供公筷公勺外，也可以参考海外中餐馆：上菜时会有服务员把⼤盘⾥的菜按⼈头进⾏分盘，为了避免串味，分盘⻝物也不会直接放到每个客⼈的盘⼦⾥，⽽是⽤⼩碟⼀道道分开盛放。
此外我们普通⼈在践⾏分餐时，也要注意把握好时机——如前所述，⽼⼀辈通常都认可分餐有理，只是不习惯。所以还没独⽴的年轻⼈，可以先在家中达成共识，但不必⻢上急着推⾏。等到⾃⼰建⽴新家庭，就是最推⾏分餐最容易的时候了。⽽只要新家庭形成了习惯，往往也能让来吃饭的⽼⼈接受，进⽽把习惯带回原来的家庭。尤其是新⽣⼉从⼩在这样的环境下⻓⼤，更会视分餐为⾃然⽽然，这样⼀两代⼈的时间，分餐必定能成为社会共识。