现在AI技术发展迅速，AI制图作画都到了以假乱真的程度，今天要说的是下面这张图——和谐又魔幻的场面。你有没有在自然科学书里看过“牙签鸟”的故事，说一种鸟吃鳄鱼口中残渣为生，鳄鱼也像图上这样惬意地张嘴让这种小鸟为它剔牙。其实，“牙签鸟”是假的！这张图是数字合成的！这要从“鸻鹬（héng yù）类”开始解释……何为鸻，何为鹬？“鸻鹬类”是个非正式的统称，泛指鸟类“鸻形目”的各种小型涉禽。
从体型上看，鸻鹬类比鹤、鹳和鹭要娇小不少，最大也才跟乌鸦差不多。它们缺少优雅的长脖子，却把嘴喙形状玩出了花，以啄取泥沙和浅水中的各种食材。鸻鹬类看似呆萌，在栖息地走得多、飞得少，却大多是长途迁徙的高手。凭借迁飞能力，鸻鹬类几乎占据了除南极大陆之外的全球各类水环境，从涓涓细流、江河湖泊、寒带苔原到大海之滨，都有它们的小小身影“鸻行霸道”。滩涂上行走自如的剑鸻。
一直说鸻鹬类，其实“鸻”和“鹬”是不一样的，传统上区分主要是看它们的外表、以及觅食方式——简而言之，鸻眼大腿短，鹬嘴长腿长。鸻类是“视觉系”猎手，一双水灵灵的大眼睛格外醒目，嘴喙却又短又细，长度一般不超过头长。而鹬类是“触觉系”，视力在鸟类中不算出众，嘴喙则通常比鸻长得多。目光敏锐的鸻类，主要搜寻滩涂表面的食物，跑跑停停的动作宛如发条玩具。这种运动需要较大活动空间，因此鸻类常常散开觅食。
而仰赖发达触觉的鹬类，觅食起来一刻不停，频繁把喙当作“探针”戳入泥沙。滨鹬等部分种类，还会大群集结，进行步调一致的“地毯式搜索”。此外，鸻和鹬的腿脚也不同：鸻的双腿相对较短，且脚上的后趾极短，有的种类仅剩残迹。而大多数鹬的腿较长，后趾更发达，涉水能力更强。因此在海滩上，鸻类往往停留在高潮滩觅食，鹬类则常与潮汐“共进退”。不过，“鸻”和“鹬”的界限并非一目了然，许多鹬的嘴和腿看上去不比鸻长多少。
根据现代分类，鸻形目分为鹬亚目、鸻亚目，以及看似不搭界的鸥亚目。由于趋同进化，三个亚目都有一些外表类似的成员，以至于出现“像鹬却是鸻”“像鸻却是鸥”的情况。鸻鹬类擅长的是“特种兵式迁徙”，路途遥远、争分夺秒、线路明确。如典型的“迁徙标兵”斑尾塍（chéng）鹬，每次迁徙远达上万公里，路线斜跨太平洋，从北极圈的阿拉斯加飞到南半球的新西兰。而且迁徙途中，它们动不动就一连数天、甚至十几昼夜连飞。
谁能想到这么小的身躯，竟蕴含着如此能量！为弥补漫漫旅途中的消耗，鸻鹬类每次远行前不惜暴饮暴食，迁徙开始后又让肝、胃、肠、肾等器官暂时萎缩，以减轻飞行负担。一些种类迁徙前后的体重，可以相差50％，如同一个200多斤的胖子经过“魔鬼训练”瘦成100斤，过些天再快速增肥……这种极端的体重波动，它们每年都要经历两次。在非繁殖期，大部分鸻鹬类羽色灰暗，与栖息地的滩涂、湖沼等湿地背景相似，要多低调有多低调。
而到了一年一度的繁殖期，许多种类会换上艳丽的“婚纱”——繁殖羽。换盛装的大部分是雄鸟，彩鹬、瓣蹼鹬等少数则是雌鸟变美。以流苏鹬为例，雄鸟的颈部会在繁殖期长出一圈“围脖”，而且不同个体有不同的“款式”：有些是浓烈的黑色或栗色，有些是亮丽的白色或灰白色。还有一些雄鸟不换装，和雌鸟一样保持朴素，可以躲过其他雄鸟而与雌鸟“偷情”。