一项关于自然游戏重要性的世界首次审查可能会改变儿童的游乐空间，支持对城市和城市公园的投资，同时也为儿童的身体、社会和情感发展提供了重要机会。由南澳大利亚大学进行的这项系统审查探讨了自然游戏对2至12岁儿童健康和发展的影响，发现自然游戏提高了儿童的复杂思维技能、社交技能和创造力。
由南澳大利亚大学硕士生Kylie Dankiw和研究员副教授Katherine Baldock领导的研究是首个提供证据支持在托儿中心和学校开发创新自然游戏空间的研究。近年来，自然游戏在学校和托儿中心变得越来越流行，许多学校和托儿中心重新开发游乐空间以纳入自然元素，如树木、植物和岩石。
这项研究包括对2927篇同行评审文章的系统审查，综合了16项涉及自然中无结构自由游戏（森林、绿色空间、户外、花园）并包含自然元素（高度绿化、岩石、泥土、沙子、花园、森林、池塘和水）的研究，以确定自然游戏对儿童健康和发展的影响。研究发现，自然游戏提高了儿童的身体活动水平、健康相关健身、运动技能、学习以及社会和情感发展。
自然游戏是关于在自然中自由玩耍。这是关于制作泥饼、建造树枝堡垒、进行户外冒险和弄脏。这些是孩子们喜欢做的事情，但不幸的是，随着社会变得更加久坐、风险规避和时间紧张，更少的儿童有机会做这些事情。通过在自然中玩耍，儿童可以建立他们的身体能力——平衡、健身和力量。而且，当他们与其他人一起玩耍时，他们学习宝贵的谈判技能、分享的概念和友谊，这可能有助于健康的情感和社会韧性。