最近我接到⼀位患者家属的求助：她的妈妈因为尿频、尿痛⽽住进了医院的加护病房（ICU），与此同时还做了⼀个介⼊⼿术——经⽪肾造瘘（PCN）。也就是下图所示，从后背处切开⽪肤，插⼊⼀个造瘘管直通肾脏，连接内外。她⾮常担⼼⾃⼰妈妈的病情，并且困惑：医⽣给出了“泌尿系感染”的诊断，但这不就是“⼩便发炎”么？怎么会这么严重？是不是医院误诊、耽误了病情？
事实上泌尿系感染是⼀个很⼤的概念。
既可以按照解剖部位分为下尿路感染和上尿路感染；也可以按照感染的严重程度分为单纯性泌尿系感染、复杂性泌尿系感染，甚⾄尿脓毒⾎症(Urosepsis)。从上图我们不难看到，肾脏、输尿管归属于上尿路，膀胱及尿道则属于下尿路。
因为正常情况下的尿液是⽆菌或近乎⽆菌的，⼤多数的泌尿系感染都是来源于体外细菌经由尿道开⼝的逆⾏感染，所以我们可以简单粗暴的认为下尿路感染由于离尿道开⼝更近，就更容易发⽣；上尿路则因为距离较远，有赖于身体⾃身的免疫屏障功能，所以就不那么容易发⽣。这样就有了我们按照解剖部位对泌尿系感染的最简单区分⽅式：下尿路的膀胱炎，和上尿路的肾盂肾炎。
那什么⼜是单纯性泌尿系感染呢？
如果感染局限于膀胱本身，以尿频、尿急、尿痛等经典下尿路症状为主要表现，没有累及全身的系统性表现，⽐如发热、畏寒、寒战、腰肋部疼痛等。与之相对的，如果在有了单纯性感染症状的同时，还出现了上⾯说的那些全身性表现，这就意味着感染不再局限于膀胱本身，所以属于复杂性感染。
当然，具体导致复杂性泌尿系感染的原因可以有很多，⽐如先天性的尿路畸形，任何原因导致的尿路梗阻（⽐如结⽯、肿瘤或前列腺肥⼤等），有外来的植⼊物（⽐如⻓期留置导尿管、近期的外科⼿术操作）等等。
为什么要区分不同泌尿系感染？主要就是对应治疗策略的不同。
下尿路、单纯性感染，因为感染部位⽐较局限，⼤多数时候症状都很轻微，只需要⻔诊⼝服抗⽣素就好；⽽上尿路、复杂性感染，因为感染范围更加⼴泛，往往是需要住院给予静脉抗⽣素的。在后者中，如果同时还合并有明确的尿路梗阻、急性肾功能受损等情况，那么紧急经⽪肾造瘘来减压、控制感染源就是⾮常有必要的治疗⼿段了。
复杂性泌尿系感染如果没有得到及时有效的控制，是很有可能发展成为尿脓毒⾎症，进⽽成为败⾎症的——后两者都是⾮常严重的全身性感染，会导致感染性休克，甚⾄危及⽣命。
在现实⽣活中，泌尿系感染⾮常常⻅，⽽这其中最常⻅的就是下尿路感染——表现为单纯尿频、尿急、尿疼等症状的急性膀胱炎。因为太过于常⻅，以⾄于很多⼈就把膀胱炎和泌尿系感染画了等号。
觉得既然是如此常⻅的“⼩便发炎”，那么⾃⼰找点抗⽣素吃就好，完全没有必要去看诊医⽣。殊不知这种⾏为的危害：⼀⽅⾯⾃⼰选的抗⽣素⼤概率不是最合适的药物，治疗效果没有保障（国⼈最爱⽤的头孢类、沙星类抗⽣素都不是指南推荐的⼀线⾸选药物）；另⼀⽅⾯滥⽤抗⽣素会极⼤的增加耐药性⻛险，不利于将来的药物选择。此外，不同⼈群在有泌尿系感染之后，除了治疗感染本身，还会有其它需要特别注意的⽅⾯。
⽐如，⼥性因为先天解剖结构的特点，尿道较短，很容易有反复的泌尿系感染，因此更要注意⻓期的预防措施。男性则相反，尿道较⻓，⼀般不容易感染，但是⼀旦出现感染则需要加倍警惕，要排除是否合并有其它的泌尿系异常情况，并且在性活跃期的男性中往往还要同时筛查性传播疾病。⾄于其它诸如孕妇、⼉童、肾移植患者等特殊⼈群中的泌尿系感染，它们的处理也各有异同，不可等闲视之，⼀概⽽论。
回到开头的这个故事，这位五⼗⼏岁的⼥⼠⼀开始的确只是普通的单纯性下尿路感染，但她⼀直⾃⼰服⽤各种⼿边能找到的抗⽣素。结果因为滥⽤不合适的抗⽣素产⽣了耐药性，不仅没能有效控制感染，反⽽情况不断加重，最后才由下尿路感染的膀胱炎逆⾏侵袭成了上尿路感染的肾盂肾炎，甚⾄还出现了肾盂积脓，所以最终不得不住进了ICU，放置经⽪肾造瘘来紧急减压、保护肾功能。
在我写这篇⽂章的时候，这位妈妈已经痊愈出院了，万幸没有留下不可逆的肾功能损伤。但从中我们可以学到这样⼏点经验和教训：泌尿系感染不等于单纯性膀胱炎，后者只是前者中的⼀种；出现泌尿系感染（症状）时建议及时就医，或⾄少在医⽣指导下采取治疗措施；⼥性患者有泌尿系感染时要警惕反复复发，男性则要排查是否有其它基础性疾病导致⾃⼰对泌尿系感染易感。