物理学家维尔切克（Frank Wilczek）通过操控家里的电脑，以机器人的形象参加了一个瑞典的会议。这是一个即将到来的现实的灵魂出窍技术。哲学家们喜欢构想思维实验，想象许多疯狂的可能，以期撼动沉睡很久的固见。他们最喜欢思考的对象之一就是你平常对自身的感知。你真地很确定你是你认为的那个自己——一个被锁定在某个肉体里的灵魂？
你可能只是一个装在缸子里的大脑，也可能只是超级计算机上一个模拟现实感知的程序。当然，你也可能就是你的配偶，正做着夫妻角色转换的梦。你如何分辨？去年12月，这些问题变成了现实。我体验了一段难忘的同时身处两地的经历。非常可能，你会有机会体验同样的经历，并且经常体验到。这种随时随地的灵魂出窍体验不需要神秘的修炼、灵丹妙药或者精神异常。这是一个即将到来的现实的技术。
故事是这样：我曾向去年的《诺贝尔对话周》的组织者非常真诚地道歉，告诉他们由于日程冲突我无法到会。这个高端科学会议在瑞典召开，为时一天，由诺贝尔基金会的公共媒体部组织。本次对话的主题是《智能的未来》，一个我长期关心的问题。哥德堡会议的组织者没有放弃我，而是给了我一个非常有趣的选择：我可以用一种崭新的方式参会，不用离开在麻省剑桥的家。
他们让我利用一个叫Beam Pro的软件平台，从我的电脑远程操控一个成人大小、但还不完全像人的机器人去代替我开会。这个机器人可以实时传播视频和声音信号，参会者可以看到和听到我。它也支持键盘输入的文字。利用机器人的探头，我同时也可以看到和听到参会者。出于我的天性，我立刻同意了。最初的几次尝试有点磕磕碰碰。我通过机器人的上屏幕看往哪走，然后通过它的下屏幕观察障碍物，很缓慢地一点一点往前挪。
漂洗、打肥皂、再漂洗，我像洗衣服一样不停重复。在这个阶段，我脑子非常清晰地意识到，我是坐在剑桥家里的计算机前操控哥德堡的一个机器。但是仅仅几分钟后，我已经非常自信，操控变得很流畅。很快，我可以毫不费力地边观察边快速移动。我能够将注意力集中到远处的环境，看到周围的环境并听到声音。我来到了哥德堡。早到者，几个从马来西亚来的学生，进入了讨论区。我慢步上前介绍了自己。对话一开始有些尴尬。
在通常的对话中，肢体语言能传递很多基本的信息，比如我们在和谁讲话，对话是否被理解了。为弥补这个缺陷，我不得不全神贯注地按照一个固定的程式进行：我转向我想说话的人，做某种眼神接触(如果必要，稍微动一动，以引起对方的注意)，然后键入“你能听见我吗？”但一旦对话深入进行，这种奇怪的对话感觉很快就消失了，我们开始真实地进行着思想的交流。我们几个人一起漫步了一会，交流最后以疯狂的自拍结束。
会议在旁边的礼堂正式开始了。我被安排了一个戏剧性的出场方式。“我在黯淡和混乱的后台等待（后台总是这样）。该“我”出场了。“我”通过了一个长而窄的通道，两边是炫目的灯光。为了戏剧效果，“我”移动得很快。我有一种奇怪而令人兴奋的感觉，我好像活在一个电子游戏里。“我”来到了台上；观众们得以亲眼目睹了一点未来：未来的机器人，未来的通讯和未来的现实。我看到了未来，它已经近在眼前。
只要有更强大的传感器和更逼真的机械动作模拟，这种灵魂出窍的感受就会更真实。很容易设想一个美妙而动人的可能：不出家门，在任何时候身临其境地游览任何地方。脆弱的人体不适合深太空环境，但我们的灵魂将可以去尽情体验。我们需要重新思考如何回答这个问题，“我在哪？”，然后，不可避免地沉思：“我是什么？”