2020年8月4日，黎巴嫩的贝鲁特港口发生一起大规模爆炸，据黎巴嫩卫生部媒体办公室公布，截至8月8日，遇难人数达158人。尽管事故的原因仍有待深入调查，但黎巴嫩的高级官员已经明确表示此次大爆炸很有可能是在港口仓库存放六年之久的2750吨硝酸铵被引燃造成的。
实际上早在1921年德国巴斯夫公司的一家硝酸铵库房也发生了一起骇人的爆炸事件当时存放的4500吨硝酸铵与硫酸铵复合肥料爆炸造成509人丧生破坏程度不亚于此次黎巴嫩事故。今日贝鲁特港口大爆炸提醒我们人类并未从历史中汲取教训本文详细介绍科学家是如何矢志不渝地人工合成硝酸铵以及它对人类的生产生活到底发挥了哪些作用。