你想知道10^-15秒瞬间会发生什么吗？你想捕捉那个“神秘”瞬间吗？怎么能做到？别担心，飞秒激光技术助你实现愿望。一滴小水滴从高处轻轻下落，坠落到水面上，你是否只看到了下落的水滴和它坠入水面引起的小小“波澜”，但是你能看到下面的过程吗？在水面上跳跃起舞，接着破碎变小，如此反复几次，直至完全被水面吸收、消失。为什么我们“看不到”？为什么我们的肉眼无法捕捉到上面那样的过程？
这是因为人类的眼睛有着视觉残留的特性，就是光对视网膜产生的视觉在光停止作用后，仍会保留一段时间的现象，这个时间大概是0.1秒。所以我们在生活中看到的所谓的“瞬间”，其实都是大于0.1秒的，再快的过程我们肉眼就观察不到了！
关于“时间单位”的认知，你知道一个普通手机每秒能拍摄多少画面吗？答案是——30帧。什么意思呢？就是一秒钟内把三十幅图片连起来形成动态视频。
目前，一般家用摄像机每秒最多能达到100帧，高速摄像机可以达到每秒1000-10000帧的速度记录，有些军方专用的高速摄像机，甚至可以达到1百万-1千万帧每秒。1千万帧每秒？这是个什么概念？就是1/10,000,000秒内就要记录下一幅图片，这已经是高速摄像机里的电子元器件所能达到的最快速度了。够快了吗？然而，在真实微观的分子世界里，分子的运动到底有多快呢？
实际分子运动的时间范围可以达到皮秒，甚至飞秒数量级，最快可以到接近10个飞秒。飞秒是多快呢？我们来看看下面这张图，1飞秒就是把一秒分成1千份，再分，再分，连续分5次，分成1,000,000,000,000,000份，其中的一份就是1飞秒。我们换算成距离看看，也许会有更直接的认识，我们都知道光1秒钟传播的距离是30万千米，而1飞秒传播的距离只有。。。300纳米。
要给这么快的动态过程拍动画视频，把它真实地记录下来，用常规方法是做不到的！
飞秒激光技术来帮忙，怎么办呢？只有找到一种和分子运动差不多快的工具，我们才可以去追踪分子运动的动态过程。科学家们找到了这样一种技术，飞秒激光技术！！！帮助我们实现了给分子运动拍“动画”的愿望。这个激光不是连续的，而是一个一个脉冲，什么是脉冲呢？指一个物理量在短持续时间内突变后，迅速回到其初始状态的过程。
这就像发射子弹一样，每一发子弹就是一个脉冲，一个脉冲持续的时间可以很短，目前的技术，最快已经可以短到阿秒级，阿秒可是比飞秒还要短的10^-18秒。
而每发射一个脉冲，就如同按动了一下相机的快门，并且这种快门具有飞秒量级的时间分辨，这样我们就有了一个足够快的快门，可以在飞秒的时间尺度上记录下一张照片，能够把分子变化时那一瞬间的“故事”记录下来，再把一张一张照片连起来，这样就实现给分子运动拍摄实时动画的愿望了！
飞秒技术已经应用于大气化学、环境化学、星际化学等方向，同时，可以观测多肽和蛋白的瞬间结构变化，有助于我们更清楚地认识生命中的化学反应，同时对能源的开发与转化有极其重要的推动作用。