在科学史上，牛顿和胡克之间的不和广为人知。在光学上，牛顿是粒子说的代表，认为白光经过三棱镜形成的光谱是因为光本身是由多种颜色的粒子组成的，胡克作为波动学说的支持者，对牛顿的解释进行了猛烈的抨击。1675-1676年间，牛顿向皇家学会提交了两篇论文进一步证明自己的学说，胡克作为学会的实验室主任，这两篇文章被交到胡克的手上进行试验验证。胡克拿到论文后声称，自己早就发现了牛顿的发现。
为此，两人之间发生了极大的不愉快，甚至到牛顿要求退出皇家学会，在学会秘书的斡旋下，以免除牛顿的会费为条件，牛顿才答应留下来。
1679年，胡克主动打破僵持，给牛顿写信并提出让牛顿对行星运动进行评价。牛顿认为，（不计摩擦）自由落体的物体落点会偏东，会以螺旋线落向地心。这是一个严重的错误，胡克立刻抓住机会进行反驳，胡克指出应该是落体轨迹应该是椭圆形的。
后来牛顿又给出落体受常力时的轨迹，胡克说牛顿又错了，他认为物体所受的力应该与物体到地心的距离二次方正反比。此后，牛顿没有回信。胡克得意于牛顿的错误，在一次皇家学会的例会中，公开了牛顿的信件，这一做法使得牛顿非常不满。
1686年，牛顿将《自然哲学的数学原理》交给学会审阅时，胡克在会上指出，引力反比定律是他先发现并告诉牛顿的，牛顿应该在书中提到他的贡献。但牛顿认为自己在1665年就已经知道了，不需要从胡克那里得到启发，并删除了所有涉及胡克的引用。此后，胡克多次在公开场合指责牛顿剽窃他的成果，两人的隔阂越来越大。1703年3月，胡克去世，不久后牛顿当选皇家学会会长。
据俄勒冈州立大学Ellen Tan Drake (1927-2016)考证，胡克设计的上千种实验装置、化石标本及模型均在牛顿担任院长期间被直接或间接的销毁，牛顿的支持者甚至销毁了胡克唯一的一张画像，以至于胡克的真实面目成为科学史为人津津乐道的话题。本文搜集了网络上流传的几幅胡克的画像，以及有关胡克画像的真伪的讨论，希望能为大家选用胡克的画像，提供一些参考。