母亲对她们的男性伴侣不满意时，会花更多时间与她们的婴儿交谈——但仅限于男婴，根据剑桥大学研究人员的一项新研究。众所周知，生孩子会给父母的关系带来压力，但这是否会对孩子在最初几年的发展产生影响尚不清楚。已知夫妻关系的质量与学龄儿童的行为和教育成就有关系，但在涉及父母与婴儿的谈话方面研究较少，尽管父母与婴儿的谈话对孩子的成长很重要。
为了研究夫妻关系的质量与父母与婴儿谈话之间的关系，剑桥大学家庭研究中心的研究人员研究了93对首次成为父母的异性恋夫妇及其与婴儿的互动。研究团队询问了父母的夫妻关系质量和满意度，然后在婴儿七个月大时，给他们佩戴了一个可穿戴的“谈话计步器”，记录了父母在家时一整天的自然父母与婴儿谈话。研究人员使用软件对成人对婴儿说话的频率和父母与婴儿的“对话”进行了自动分析。
该研究的结果由Wellcome和英国经济和社会研究委员会资助，发表在《家庭心理学杂志》上。在考虑了抑郁症（因为它与夫妻关系质量和父母与婴儿谈话有关）之后，研究人员发现，夫妻报告的关系越不满意，母亲与婴儿的交谈就越多。报告关系质量为“低”的母亲使用的词汇比关系为“平均”的母亲多约35%，并开始了约20%的更多对话。然而，这些影响仅在男婴中被发现，而不是女婴。
研究人员没有分析母亲与婴儿谈话的内容，因此无法说明母亲是在向婴儿抱怨还是在积极交谈。"母亲可能通过在与她的另一个亲密男性社会伙伴——她的儿子——的关系中投入更多时间和精力，来弥补她与伴侣之间的糟糕关系，"家庭研究中心和教育学院的Elian Fink博士说。"特别有趣的是，母亲似乎只有在有男婴时才会补偿。这可能是因为母亲认为她们的女儿是自己的迷你版，而不是她们伴侣的迷你版。
"无论婴儿的性别如何，父亲与婴儿的总体谈话和发起的对话都明显少于母亲，尽管父亲在育儿中的参与度越来越高，而且录音是在父母都在家的特定日子进行的。然而，他们与婴儿的谈话量与夫妻关系的质量无关。"即使父亲花更多时间在婴儿身边，这也不一定意味着他们与婴儿的互动更多，"Fink博士补充道。"一个可能的原因可能是，在谁回应婴儿的基本护理需求方面仍然存在不平衡。
因此，例如，如果母亲仍然承担更换尿布的负担，这至少提供了一个与婴儿直接沟通的机会。"Fink博士希望这些发现能鼓励父母有意识地努力与他们的婴儿交谈，无论是男孩还是女孩。"父母与孩子的互动对孩子的成长很重要，谈话在孩子的语言发展中起着特别的作用，"她说。"找到时间与孩子交谈非常重要。利用日常生活中的机会，如用餐时间和就寝时间，与孩子进行对话，可能有助于培养孩子以后的谈话能力。"