狗并不以对食物挑剔著称，它们每天都会津津有味地吃同样的食物。然而，那些宠溺狗狗的主人希望他们的宠物能享受到最好的饮食体验，尤其是对于那些罕见的挑剔狗狗。现在，研究人员在《农业与食品化学杂志》上报告了一项试点研究的结果，他们确定了狗粮中对狗狗最具吸引力的关键香气化合物。
对于狗来说，食物的适口性取决于其外观、气味、味道和质地，这与人类的情况相似。之前的研究表明，气味对狗尤其重要。一些科学家已经鉴定出狗粮中的挥发性化合物，但关于特定香气化合物如何影响狗对食物的接受程度，人们知之甚少。陈茂生和他的同事们想要识别出六种狗粮中的关键香气化合物，并将这些化合物与狗的摄入量相关联。
研究人员首先让六只成年比格犬分别在一小时内食用六种食物中的一种，并确定狗吃了多少。
三种食物的摄入量是另外三种食物的两到四倍。通过质谱分析，研究人员发现12种挥发性香气分子与比格犬对六种食物的摄入量正相关或负相关。然后，研究人员将每种香气化合物添加到无味的食物中，并让比格犬在含有一种化合物和无味食物之间做出选择。通过这些实验，研究小组确定狗更喜欢含有(E)-2-己烯醛（人类认为其具有不愉快的脂肪气味）、2-糠硫醇（硫磺、烤焦、烟熏气味）和4-甲基-5-噻唑乙醇（肉味）的食物。
相反，狗不喜欢含有(E)-2-辛烯醛（一种略有不同的不愉快脂肪气味）的食物。尽管应该测试其他犬种和更多受试者，但这些结果可以帮助狗粮制造商制定更适口的狗粮。