朝永振一郎（Sin-Itiro Tomonaga，1906-1979），量子电动力学的奠基人之一，1965年诺贝尔物理学奖得主。他在日本发表的演讲中，反思了科学对于人类社会的影响，尤其是20世纪二战期间与冷战时期军备竞赛中，恐惧对于政治家和科学家的深刻影响。他指出，恐惧感能造出武器，却无法增进福祉。他还提出了两个问题：科学的进步会持续到什么时候；没有战争的时代什么时候才能到来。
他认为，只要第二个问题没有解决，第一个问题就变得无足轻重。
进入20世纪之后，由于原子弹的出现，19世纪时那种乐观的态度随之烟消云散。科学家和工程师依然在不断开发着核武器或者与之相关的恐怖的东西，而且这些人是竭尽自己的智慧和能力在制造着这些恐怖的，或者令人厌恶的东西。这是事实。19世纪的科学家和工程师也会利用科学来制造新的机器或者新的产品，但他们的目的是为人类谋福祉。
相对地，现在的那些非常卓越的科学家和工程师们，以及那些卓越的美国和苏联的政治家们，却在不断制造着核武器，这到底是为什么呢？我们有必要思考这个问题。
如果科学能够制造出恐怖的东西，那么我们应该不去制造这样的东西，拒绝这样的东西。如果说拒绝才是一个理性的选择，那为什么越是恐怖的东西越是要去造呢？到底是怎样的状况才会造成这种荒唐的结果呢？这样的悖论又是如何出现的呢？为什么科学家、工程师和政治家会做出如此矛盾的行为呢？如果我们简单了解一下原子弹问世的过程，也许就能够明白其中的缘由了。
科学会一直进步下去吗？
大家可能会问，既然有那么多钱，那么多人力，那么多智力，为什么非要利用科学来制造那些恐怖的武器呢，为什么不能利用科学来增进人类的福祉，或者帮助那些发展中国家的人民过上更好的生活呢？这是因为增进福祉这件事，无法和我们刚才所说的恐惧感发生联系。不增进福祉并不会马上亡国，这不是一个特别急迫的问题，也就是说，即便对方先增进了福祉，也不用担心这一点会对自己造成什么致命的打击，因此这些事是可以从长计议的。
于是，大家都忙着去制造那些不好的、恐怖的东西，但在制造好的东西上，恐惧感却完全发挥不了作用，这真是一个充满讽刺意味的状况。