2023年2月27日是俄国著名生理学家伊万·巴甫洛夫去世87周年。巴甫洛夫为第四届诺贝尔生理学或医学奖得主，但他最著名的研究，还是关于条件反射理论的研究。1890年代，俄国著名生理学家伊万·巴甫洛夫发现，经过关联训练的狗听到铃声即可预判食物的到来，从而提前分泌唾液。在后面的研究中，他的实验室以狗为实验对象来探究其机理，构建了条件反射理论。但是，需要注意的是，很多条件反射的建立和维持是很脆弱的。
但贪婪的人们往往忽视这一点，后来将其用于很多荒唐的实践，例如苏联红军利用条件反射理论来训练反坦克犬，一些专家发展出电击法来治疗自闭症儿童等，这最后只是牺牲了无辜的狗狗，伤害到本来就需要帮助的儿童。历史上获得诺奖但却以其它成就而著称于世的科学家寥寥无几。爱因斯坦是另一位，他因光电效应而获得1921年的诺贝尔物理学奖。但一提起他，人们首先想到的是相对论。条件反射现象并不是巴甫洛夫第一个发现的。
中国古人就曾多次描述过条件反射现象：从杯弓蛇影到风声鹤唳，从谈虎色变到惊弓之鸟，从见钱眼开到轻车熟路，从触景生情到睹物思人。尽管没有把这些现象命名为条件反射，古人对其已运用得炉火纯青。从曹操的望梅止渴到曹丕的画饼充饥，条件反射常常被用来操纵心理或解释事情。