儿童肠套叠是怎样一种疾病？这么说吧。每一位及时发现孩子肠套叠并将之送医治愈的家长，都在不知不觉中完成了一次与死神的交锋。儿童肠套叠被认为是“小儿普外科三大急诊之一”，起病急，发病率高，拖的时间越长，风险越大，是一种拖不得的病。
儿童肠套叠，是指儿童的肠管套入自身肠管内的情况，用大白话比喻，就像两端肠子像套娃一样前后套叠起来了。如果不及时“抻”开，任由它们叠在一起，不用多久套叠肠管就会出现血液循环障碍，导致肠梗阻、局部肠组织缺血坏死。坏死的肠组织很脆弱，容易发生撕裂（肠穿孔），引发腹腔内壁感染（腹膜炎），严重者出现休克，有生命危险。
所以，一旦孩子发生肠套叠，就应该赶紧送医。一般如果能在48小时内确诊，使用空气灌肠就可以使肠管得以恢复，不用开刀。但时长太长就只能开刀手术才能解除病痛了，而且，术后还要面临一定的感染风险。
这病这么厉害，怎么我们平时没怎么听到过呢？可能有两方面原因。一是这个病好发于6-36月龄的婴幼儿（该年龄之外的孩子也可能发生），在成人间非常少见，相比感冒、发烧这些全年龄段的常见疾病，“知名度”自然就差了很多。二是迄今为止，医学上仍未能明确其具体的病因，无法提前告知预防。绝大多数肠套叠病例都是没有预兆、某一天突然发生的，无论娃的身体素质如何，平时是否好好吃饭，都有可能被选中。
首先大家可以记住肠套叠的一个典型表现：突发的间歇性腹痛。发生肠套叠的孩子的肚子痛通常是一阵一阵的，每隔15-20分钟发作一次。腹痛发作时，孩子可能会哭闹，怎么安抚都停不下来，并且将双腿蜷向腹部。如果家长有经验，仔细地触摸还能摸到腊肠样包块；而在腹痛发作的间歇期，孩子可能会恢复正常，能正常玩耍。
需要注意的是，以上只是儿童肠套叠发作时较典型的表现，并不是一定要全部都有才能确定是肠套叠。据统计，高达20%的小婴儿在肠套叠发作时没有明显的腹痛表现；大约1/3的患者既无粘液便或血便，也无腹部包块；一些年龄比较大的孩子可能只有腹痛，但没有其他症状或体征。
如果孩子说肚子痛，可以从以下几步进行考虑：1. 孩子痛的时间有多长？能不能缓解？
有时候吃多了或者饿了都可能引起短暂性疼痛，但随着诱因的解除，疼痛能很快缓解。2. 孩子精神怎么样？表情有没有异常，有没有无法活动的情况？对于有局限性腹膜刺激的儿童，疼痛可因活动（如咳嗽、跳跃、乘车转移或步行）而加重，而对于内脏性疼痛的患儿可因不适而出现辗转不安，这时应该引起重视。3. 摸一摸孩子的肚子，是软是硬？有没有包包出现？
肚子软，按了也不疼，可能问题不大，如果肚子不让碰，或者出现包块，那就必须要去医院检查一下。4. 孩子大便情况怎么样，有没有腹泻、呕吐、发烧等合并症？一般来说，局限于小肠的疾病（肠道病毒感染）在呕吐腹泻后，疼痛可能有所改善；结肠性疾病（便秘），在排便后也可能缓解。
5. 熟悉不同疾病的疼痛特点：阑尾炎–脐周痛，向右下腹转移；肠套叠–间歇性绞痛；胃肠炎–弥漫性疼痛或隐痛；肝炎和胆囊炎–右上腹痛；胃炎、胃溃疡疾病–上腹痛；胰腺炎–固定的脐周疼痛，常向背部放射；肾结石–腰痛放射至腹外侧区和腹股沟区。