1990年，我们把5头长江江豚放到了一个叫天鹅洲的地方，30年后它们长成了这样。
长江是世界上唯二拥有两种鲸类动物的河流之一，除了白鱀豚，还有长江江豚。大家好，我是王丁，在中国科学院水生生物研究所工作，同时也兼任中国人与生物圈国家委员会的秘书长。今天我想分享一个具体的故事，一个长江江豚保护的故事。也希望大家能从这个故事中，体会到“人与生物圈计划”的核心理念——人与自然和谐共生的重要性。
一切都要从白鱀豚开始。下面这张照片里的动物，可能有些年轻的朋友不太认识，实际上它曾经赫赫有名，它叫白鱀豚。白鱀豚原本生活在我国长江中下游以及洞庭湖、鄱阳湖水域。这头白鱀豚的名字叫淇淇，它是渔民在1980年误捕的，也受了伤。我们把它运回来救护，经过半年的时间，它恢复健康了。这之后它就一直生活在我们水生所，在人工饲养的条件下生活了将近23年，也是世界上在人工饲养条件下存活时间最长的4头淡水鲸类之一。
我们这个研究团队实际上是奉国家最高指示成立的。在改革开放以后，我们国家的领导人就陆续收到一些来信，写信人是外国一些专家，他们要求来中国研究长江的鲸豚类动物。在当时，国内还没有人做这方面工作，领导人就觉得：在国外的专家进来之前，我们自己对它都一无所知，这不合适。于是，在1978年底，中国科学院专门要求我们水生所成立了这个研究团队。
从1982年加入这个团队到2002年淇淇去世，我跟淇淇相伴了20年。刚进来的时候，研究团队希望我能够通过研究白鱀豚的生物声呐系统，助力野生白鱀豚的保护。但遗憾的是，当年中国刚刚改革开放，大家的注意力都集中在经济发展方面，长江上各种人类活动都在不断增加，而这些人类活动对白鱀豚的生存带来了极大的、严重的影响。
当我们开始研究白鱀豚的时候，白鱀豚的数量已经很少了。在2000多年以前秦汉时代的一本书叫《尔雅》，就对白鱀豚有过描述。这个“鱀”字是非常非常独特的，任何其他地方都看不到这个字，这是我们的先人在2000多年前给它取的名字。但是，到我们成立这个研究团队的时候，白鱀豚数量已经只有300多头了。虽然我们提出了比较完整的保护技术体系，但是在当年大家一味强调经济发展的情况下，这些保护措施并没有得到有效的实施。
2006年，我出面组织了7个国家的团队对所有可能有白鱀豚分布范围的地方进行了全面的考察，但最后的结果非常遗憾——我们没有发现一头白鱀豚。在2007年，我们发表了文章，认为白鱀豚可能灭绝。这在世界上引起了轩然大波。白鱀豚的可能灭绝是第一种因为人类活动而灭绝的鲸类动物，也是近50年来第一种灭绝的大型脊椎动物。
白鱀豚灭绝了，但长江里还有另外一种鲸类动物。
从这个角度来说，长江生物多样性的保护具有特别重要的意义，因为长江是世界上唯二拥有两种鲸类动物的河流之一，除了白鱀豚，还有长江江豚。长江江豚跟白鱀豚一样生活在长江里，也跟白鱀豚一样受到各种人类活动的影响，数量也在不断地下降。
大家可以看看这张图，我们估计长江江豚在1991年还有3600头；到2006年我们7个国家的专家联合考察的时候只剩下1800头，在15年的时间内下降了一半；到2012年它的数量继续下降到了1045头。
长江江豚面临主要的威胁说到底是人类活动，包括非法和过度的渔业捕捞、水污染、采沙、繁忙的航运等导致的栖息地退化、食物减少等等。2006年我们考察发现长江江豚面临很严重的问题后，农业部专门召开了一个会。在会上我们提出，一定要抓紧实现“保种”的工作：现在不仅仅是保护的问题了，我们首先要想办法把种保住。
这意味着要实施自然迁地保护，以及人工饲养与繁殖的研究。其实从1990年开始，我们就开始尝试把第一批5头长江江豚移入到了一个叫天鹅洲的地方。我们通过调查发现，这个地方的自然生境跟长江非常接近，所以我们在这个地方就开始做迁地保护的尝试。1990年移入了第一批5头长江江豚后发现，长江江豚在里面不仅能够正常生活，而且能够自然繁殖。
过去这些年来，这个迁地保护区的江豚数量是在不断增加的。大家也可以注意到，2008年的时候江豚数量突然出现了一个下降。这是因为当年南方发生过一次冰冻灾害，历史上第一次，天鹅洲故道结冰了。长江江豚是水生哺乳动物，它必须要出水呼吸，结冰对它来说是字面意义的灭顶之灾。
所以很多江豚都会顶破冰面来呼吸，但在顶破冰面的过程中就会被冰片割伤，甚至出现了一些死亡的现象。所以那一年数量是有一些下降，但是后来数量依然不断增加。到2015年我们做普查的时候，它们的数量已经增加到了60头；2021年我们再做普查的时候，数量已经增加到了100头。
正是基于天鹅洲迁地保护的成功经验，我们认为不能把所有的鸡蛋放在一个篮子里面。因为如果疾病、近交繁殖等产生了影响，可能导致这个种群面临很大的危险。所以我们提出要建立一个迁地保护区网络。2015年我们从鄱阳湖引入了第一批长江江豚，下半年我们又从天鹅洲引入了一些新的长江江豚。到目前为止，这里应该已经有接近40头长江江豚，也成为非常成功的迁地保护的例子。
人工饲养与繁育实际上不是保护长江江豚的主要手段，但是我们需要一个人工种群，并且对它开展研究。了解这个物种越多，对我们保护工作就越有帮助，能成为野外保护工作的一个重要支撑。我们从1996年开始养江豚，饲养一直都非常成功。2005年，第一头长江江豚“淘淘”出生了；2018年E波也出生了；右边这个叫汉宝，汉宝很特别，因为它是淘淘的儿子，也就是说二代江豚在我们人工饲养的条件下出生了。
保种工作确实有很好的进展，也取得了积极的成效，但是在长江里的江豚能够免于灭绝吗？我们在长江里面一共建立了8个自然保护区，其中有3个是国家级的。这些保护区会定期监测长江江豚的种群数量以及生活环境的质量，并且针对性地修复和恢复自然生活环境。更关键的是，我们国家的环境理念发生了变化。
2018年国务院印发了《关于加强长江水生生物保护工作的意见》；2020年开始启动禁渔，2021年正式实施长江流域重点水域十年禁渔。
更高兴的是，在2022年考察后，我们发现长江江豚的种群数量有了历史性的止跌回升，不仅仅没有下降，还是有所上升。2022年跟2017年比，5年时间增加了20%多，这是我们考察时接受的采访，我们发现了比较多的母子豚，而且还发现长江中下游干流的栖息地和水环境的质量也开始得到改善。
通过我们的经历，包括我个人40多年的经历，我想说，没有什么事情是容易的。但是如果我们牢记使命、不忘初心，我们就可以充分发挥我们的创造力，有所作为。我们比以往任何时候都更有信心保护好长江最美的微笑。