2017年11月底，NASA喷气推进实验室的科学家启动了一台已经37年未使用的机器。他们向一架航天器发出命令：点燃推进器，改变位置和天线的角度。这台机器就是于1977年飞离地球的“旅行者一号”。此时的它与地球已有200多亿千米的距离。信号花了超过19个小时才追上它，然后又花了更多的时间返回地面指挥中心。人们在焦急的等待中终于迎来了“旅行者一号”的回复：4个备份推进器全部启动正常并完成任务。
“旅行者号”包含两台航天器，分别是于1977年8月20日发射升空的“旅行者二号”，以及因故障延期于1977年9月5日发射升空的“旅行者一号”。两台航天器各重815千克，结构大体相同，带有宇宙射线传感器、等离子体传感器、磁强计、电视摄像仪、红外干涉仪等11种科学仪器，耗资3.5亿美元，无疑是一项大工程。
“旅行者一号”目前已距离我们200多亿千米，成为距地球最远的人造物体，并以每秒约17千米（每年约5.4亿千米）的速度越发远离我们。而“旅行者二号”则利用千载难逢的机会遍访木星、土星、天王星、海王星，成为第一个掠过天王星和海王星的探测器，获得了一系列珍贵的科研数据，目前也已冲破太阳风层进入更广阔的星际空间了。
与飞驰在星际空间中的航天器相比，更具人文意义的，无疑是“旅行者号”携带的那张直径30厘米的镀金唱片。其上所刻的每一种图案和收录的每一个音符，都蕴含了能代表人类文明与地球风貌的智慧结晶。
如果不是携带的燃料——钚238即将告罄，我们完全相信“旅行者号”可以更长久地完美工作。然而，现实总是残酷的，由于能源不足，“旅行者号”不得不逐一停止各项功能，如同渐冻症患者一般。专家预计，2025年，也就是3年后，“旅行者号”就将成为再也无法回应人类呼唤的人造天体了。