迫在眉睫的截⽌⽇期（Deadline）总是让⼈如坐针毡。然⽽来⾃佐治亚⼤学⻘年发展研究所的⼀项新研究表明，这种压迫感实际上可能对⼤脑有益。该项发表在《精神病学研究》上的⼯作研究表明，低到中等⽔平的压⼒可以帮助个⼈提⾼适应能⼒，并降低罹患抑郁症和反社会⾏为等精神疾病的⻛险。此外，低到中度的压⼒也可以帮助个体来应对未来的压⼒。
这项研究的主要作者、家庭与消费者科学学院副教授，佐治亚⼤学⻘年发展研究所的负责⼈阿萨夫·奥斯⾥说道：“如果你处在⼀个有⼀定压⼒的环境中，可能会形成⼀种环境应对机制。这会让你成为⼀名更⾼效的员⼯，通过调整使⾃⼰更具执⾏⼒。”压⼒可能来⾃⽅⽅⾯⾯：为通过考试⽽努⼒学习、为⼯作中的⼀个重要会议仔细做准备、或者为了完成任务⽽加班——这些都有可能促进个⼈成⻓。
但是适当的压⼒和压⼒过⼤之间，界限很窄。“这就像你⼀直在做粗活，⽪肤上就会⻓茧⼦。”奥斯⾥表示，“⽪肤会对外界施加的压⼒做出反应，但是如果你压⼒过⼤，就会割伤⾃⼰的⽪肤。”良好的压⼒可以是对抗未来逆境的疫苗。研究⼈员使⽤的数据基于⼈脑连接组计划，这是⼀个由美国国⽴卫⽣研究院资助的国家项⽬，旨在洞察⼈类⼤脑的⼯作⽅式。
在这项研究中，研究⼈员分析了来⾃1200多名年轻⼈的数据，通过衡量⼈们对⽣活的失控感和压⼒⽔平的调查，研究了年轻⼈所感知到的压⼒⽔平。参与者回答了⼀系列问题，涉及到他们感知某些想法或感觉的频率。然后，研究⼈员通过测试来评估他们的神经认知能⼒。
测试的内容包括注意⼒及抑制外来视觉刺激引发的下意识反应；认知灵活性，即在不同任务之间切换的能⼒；图⽚序列记忆，包括记住⼀系列越来越⻓的对象；⼯作记忆和处理速度。
研究⼈员将这些发现与参与者对焦虑情绪、注意⼒问题和攻击性等⾏为和情绪问题的多重测量结果进⾏了⽐较。分析发现，低到中等程度的压⼒在⼼理上是有益的，可能起到预防⼼理疾病的作⽤。“我们⼤多数⼈都有⼀些不愉快的经历，这些经历实际上让我们变得更强⼤。”奥斯⾥说，“有⼀些特定的经历可以帮助你进步或发展技能，让你为未来做好准备。”
但是承受压⼒和逆境的能⼒是因⼈⽽异的。
诸如年龄、遗传倾向以及在需要的时候有⼀个可以依靠的团体，这些都在个体如何处理挑战中起到了⼀定的作⽤。虽然⼀点点压⼒对认知能⼒有好处，但奥斯⾥警告说，持续的⾼强度压⼒可能对身体和精神造成难以置信的伤害。“在某些时刻，压⼒会变得有害。”他说，“⻓期的压⼒，⽐如来⾃⾚贫⽣活或被虐待的压⼒，可能会对健康和⼼理造成⾮常糟糕的后果。它会影响你的免疫系统、情绪调节能⼒和⼤脑功能。不是所有的压⼒都是好的压⼒。”