正念冥想（mindfulness meditation）作为⼀种能够缓解⾁体疼痛的⽅法，已经在全世界被⼈们沿⽤了⼏百年，⽽神经科学家直到最近才对这种⽅法是否有效、如何真正起作⽤进⾏了测试。加州⼤学圣地亚哥分校医学院的研究⼈员监测了冥想对⼈的疼痛感知和⼤脑活动⽅⾯的影响，该研究于2022年7⽉7⽇发表在《疼痛》（Pain）杂志上。
研究表明，正念冥想阻断了⼤脑中与疼痛感有关的区域和产⽣⾃我感知的区域之间的交流。换句话说，疼痛信号仍然从身体传递到了⼤脑，但个体并不认为疼痛感是出于⾃身，因此他们的痛苦降低了。在研究进⾏的第⼀天，研究⼈员对40名参与者的腿部施加灼热处理使他们产⽣疼痛，并同时对他们的⼤脑进⾏扫描。期间，参与者负责评估⾃⼰的平均疼痛程度。⽽后，参与者被分成两组。正念⼩组的成员完成了四次时⻓20分钟的正念训练课程。
课程期间，他们接受指导，专注于⾃⼰的呼吸并降低⾃我意识。参加者需要⾸先对他们⾃⼰的想法、感觉和情绪进⾏认知，然后在不做出判断或反应的情况下，使之⾃然清空。⽽对照组的成员在相应的四次培训中，全程都在听⼀本有声读物。
在研究的最后⼀天，正念组被安排在⾼温环境中进⾏冥想，⽽对照组则只是闭上眼睛休息，研究者再次测量两组参与者的大脑活动情况。研究⼈员发现，进⾏主动冥想的参与者报告说，疼痛感降低了32%，同时由疼痛引起的不愉快感降低了33%。
研究团队在分析参与者的⼤脑活动数据时，发现正念引起的疼痛缓解与丘脑（thalamus）和默认模式⽹络之间的同步性降低有关。丘脑是⼤脑中将传⼊的感觉信息传递到其他部分的区域，⽽默认模式⽹络则是当⼀个⼈⾛神，或处理⾃⼰的思想和感受⽽不是外部世界时，最活跃的⼤脑区域的集合。
通过放弃对疼痛感的所有权，正念冥想可以为疼痛治疗提供⼀种新⽅法。尽管这种⽅法是免费的，可以在任何地⽅练习，Zeidan博⼠还是希望相关培训可以使需要者更容易获得，并融⼊标准的⻔诊程序。