2016年，德国海德堡大学发表了一篇重现STAP现象的论文，研究人员称，他们利用了改良版的配方进行研究的过程中，发现了疑似全能化的细胞。这一发现对前日本理化学研究所研究员小保方晴子的“STAP假说”表现出了支持的态度。小保方晴子在2014年被曝出学术不端、科研造假等，甚至她的导师因为外界舆论等压力在日本理化学研究的一栋研究楼内上吊自杀，经抢救无效死亡。
在经历了这些之后，小保方晴子仍然活跃在大众视线内，在2019年还出了一本书，主要写的就是自己从立志成为科研人员到发表STAP细胞论文，再到被发现论文违规直至撤稿的经历。书中表达了对自己对科研的热爱，以及没有想过制图进行欺骗，同时她还称“实验的关键部分都是教授做的”。
2014年，小保方发表论文Stimulus-triggered fate conversion of somatic cells into pluripotency，论文写到，她们发现了一个划时代的现象。研究人员表示能利用弱酸性（pH5.7）的刺激，将老鼠身上已经分化的体细胞，回复成分化前的全能状态，即像干细胞一样能够分化成任意种类细胞的能力。
如果这是真的，这将会对再生医疗的发展做出极大的贡献，但另一方面，也有许多人对此表示怀疑，试图用同样的条件加以检验，但是都无法得出同样的结果。
Pubpeer等博客上开始有文章指出，小保方晴子涉嫌在包括两篇Nature论文在内的三篇学术论文中造假。在2011年发表的、小保方作为第一作者的一篇论文中，作者被指出涉嫌通过图像变换，将用于表示某个基因表达结果的部分图像用于表示另一基因的表达结果。
在4月召开的记者发布会上，小保方晴子为自己给研究所和同事等人带来的麻烦致歉，但却一再强调STAP细胞的真实性，并对研究所的调查结果表示不服，声明不同意撤稿。她表示，STAP现象是经过多次确认的事实，团队曾制作成功STAP细胞200次以上，希望不要因论文上出现的“失误”就否定STAP现象。
2015年11月2日，早稻田大学宣布取消小保方晴子的博士学位。但是这一切并没有结束。在沉寂两年后，小保方晴子将这段经历写成书，这本手记是小保方晴子在离职之后首次完整地向外界坦露心迹。书由15个章节组成，记载了小保方从立志成为科研人员到2014年1月发表STAP细胞论文、之后被发现存在违规直至撤回论文的经历。