水是所有地球生命的基础，是我们赖以生存的重要源泉。然而，作为一种所有人都熟知的物质，水却拥有众多不同于大多数物质的异常特性。例如，水的最大密度出现在4℃时；液态水越是被挤压，就越容易被压缩；当液态水冻结成固态的冰时，密度会变小。对于科学家而言，我们最熟悉不过的水实际上还隐藏着诸多奥秘。
在一项新发表于《科学》杂志上的研究中，来自伦敦大学学院和剑桥大学的研究人员创造了...一种全新的冰，它在密度与分子结构方面，比任何已知的冰都更像液态水。它的出现，或将为研究水的神秘性质打开新的大门。
冰可以分为具有整齐有序的分子结构的晶体冰，以及有着杂乱无章的分子结构的非晶冰。对于晶体冰来说，想必大家都不陌生。我们在日常生活中常见的普通冰就是晶体冰，目前已知的晶体冰种类已多达20种。与之相比，非晶冰要罕见的...多，现有的非晶冰主要有两种类型：高密度非晶冰和低密度非晶冰。
在新研究中，研究人员在好奇心的驱使下，用一种被称为球磨机的工具对普通的晶体冰进行了研磨。
球磨是一种多用于研磨或混合材料的技术，但以前从未应用于冰。通过这种简单的球磨过程，晶体冰并非只是简单地被研磨成更小块的冰，而是被分解成了一种细小的白色粉末。为了分析这些粉末的结构和性质，研究人员对粉末进行了X射线衍射分析，结果发现，这些粉末有别于其他所有已知的冰，它们...的分子密度与液态水相近，但分子没有明显的有序结构，就宛如是液态水的固体版本。这意味着，他们创造出了一种新形式的非晶冰。
中密度非晶冰的出现，带来了许多关于液态水性质的关键问题。这是一个意想不到的惊人发现。然而，由于中密度非晶冰是通过研磨普通的晶体冰制成的，因此科学家目前尚不能定论它与液态水之间的关系，也不清楚它是否可以直接通过对液态水进行冷却而产生。如果这些问题能得到证实，那么这种新型的非晶冰将能以一种前所未有的方式帮助科学家探索水的种种神秘特性，成为最终解释液态水的奥秘的新起点。