学⽣时代，你最怕在课本上看到的话是什么？相信有⼀部分同学的回答都是“背诵并默写全⽂”。我们总是感叹，要记得东⻄太多，脑⼒和时间却永远不够，考前熬夜复习的晚上，幻想拥有某种⽞学或吃哆啦A梦的“记忆⾯包”能帮我们变成“量⼦速读⼩天才”。记忆这件事总是让我们⼜爱⼜恨，不过先不⽤着急，虽然世界上没有“记忆⾯包”这种考试神器，但提⾼和改善记忆⼒却是有迹可循的。
照相式记忆是真的吗？回想⼀下，你在⽣活中有没有遇到过这样的同学：他似乎有过⽬不忘的本领，背书就像吃了哆啦A梦的“记忆⾯包”⼀样轻轻松松。笔者就曾遇到过这样的学⽣，据她描述，在初中时她可以⽤⼀个午休的时间背下半本政治书上的内容，考试时，书本的内容就像照⽚⼀样印在她脑海⾥，甚⾄可以前后翻阅。听了她的描述，⼤家都感到⼗分羡慕。
这种照相式记忆真的普遍存在吗？
想要知道问题的答案，就要先搞清楚记忆形成的过程——我们是怎么记住东⻄的？总的来说，记忆包含了3个阶段：编码、储存和提取。你可以把⼤脑想象成⼀个图书馆，⾥⾯可以分成3个区域：⼤厅叫“瞬时记忆”，从外界接收的所有信息都聚集在这⾥等待下⼀步指示，有的记忆在这⾥待了⼀会⼉就离开了，有的记忆则被⼤脑看中留了下来，从⽽进⼊另外2个区域——“短时记忆”馆和“⻓时记忆”馆。
现在我们先来了解被看重的信息是怎么留下来的。
你注意过图书馆藏书的书脊最下⽅所贴的标签吗？它通常由1位字⺟加4～6位不等的数字组成，可别⼩看了这个标签，有了它，熟悉图书馆的⼈就可以从琳琅满⽬的书中⾼效、准确地将⽬标定位，这就是编码的重要之处所在。类似地，⼤脑也会对将要储存的信息进⾏编码，给它们贴上独⼀⽆⼆的标签。不同的⼈看到同样的东⻄，会形成不同的编码，贴不同的标签，这些标签在认知科学中被称为“⼼理表征”。
⼼理表征包含了对信息的原始加⼯和⼼理加⼯。⽐如，考试取得了好成绩，⽗⺟奖励了你期待已久的礼物。当⼤脑编码这个信息的时候，会同时在脑海中涌现出这个礼物的形状、颜⾊、收到礼物时的喜悦⼼情、⽗⺟的表情，等等。除了这些简单直接的信息外，还有⼀些更深层次的信息也会出现：⽐如，你下定决⼼继续好好学习，或者要好好珍惜这个来之不易的礼物等，这些都是编码后的⼼理表征。
完成了编码，信息就可以正式⼊驻⼤脑这个图书馆了。接着便进⼊记忆的第2阶段：储存。有的信息被送往“短时记忆”馆，有的信息被送往“⻓时记忆”馆。这个过程能不能很好地完成，与记忆的类型、个⼈的记忆能⼒以及⼤脑的健康情况等息息相关。第3个阶段是提取。默写时绞尽脑汁地回忆书上句⼦的过程，就是⼤脑在进⾏记忆提取的过程。
我们都有过这样的体验，有些知识点在考场上死活想不起来，越是紧张，⼤脑似乎就越空⽩，但是⼀出考场没多久就想起来了。这说明，记忆储存没问题，只是在考场上提取时出了问题。
为什么提取过程会出问题呢？有两⽅⾯的原因：⾸先，可能是记忆的第1阶段——编码做得不够细致，就像整理⽂件时，⽂件说明写得越简单，事后查阅起来就越费劲；其次，可能由于过于紧张的情绪，⼈在紧张和焦虑时会分泌⼀种叫作⽪质醇的激素，少量的⽪质醇可以促进学习和提⾼注意⼒，但是⼤量的⽪质醇会严重影响记忆的形成和提取。因此，如果在考场上遇到这种情况，不妨放下笔，做1分钟深呼吸，使⾃⼰冷静下来再继续答题。
了解完记忆的3个阶段，我们再回到最开始的那个问题：照相式记忆真的存在吗？在回答这个问题之前，我们再来做个⼩实验。现在，请仔细观察下图，10秒后，将本⻚刷上去，然后再继续往下阅读。现在，请回答以下⼏个问题：这张图⾥有⼏个图案？分别是什么？它们的颜⾊呢？排列顺序呢？如果你刚才有意识地记忆了这张图，那么你也许都可以回答上来，但假如你没有刻意去记，相信你凭“印象”也能回答上来1～2个。
不过，刚才你回想的时候，脑海⾥的“印象”究竟是什么？
在专业术语中，这种即使并未刻意注意，但当你⾜够快地提取它时，会发现它仍在那⾥的记忆叫作瞬时记忆。由于瞬时记忆和视觉、听觉、味觉等紧密相关，因此⼜称感觉记忆。你能够在上课⾛神被⽼师点起来重复最后⼀句话时有惊⽆险地回答问题，也是它的功劳。
感觉记忆的容量很⼤，能包含许多信息，且由听觉保存的感觉记忆（⼜名声像记忆）会⽐由视觉保存的感觉记忆（⼜名图像记忆）保留的信息更多、时间更⻓。不过⽆论是图像记忆还是声像记忆，它存在的时间其实⾮常短暂，只能维持⼏百毫秒到⼏秒。当我们希望⽤感觉记忆来进⾏系统回忆的时候，往往已经来不及了。
如此看来，这种感觉记忆并不是我们要找的照相式记忆。实际上，“照相式记忆”也有⼀个专业的名字，叫作遗觉像。
与我们靠感觉记忆记住的模糊图像不同，据有这种能⼒的⼈描述，他们记忆中的图像与原始的图像⼀样⽣动，并且看起来好像是在“头脑之外”，⽽不是在“头脑之中”。不仅如此，它可以持续数分钟，甚⾄数⽇。遗觉像较多地出现在6～12岁的⼉童之中，⼤约只有5%的⼉童具有这种能⼒，且年龄越⼤，发⽣率越⼩。
⼼理学家推测，这种能⼒的消失可能与⼉童形式运算思维或者语⾔技能的发展有关，随着⼉童不断发展语⾔和表达能⼒，遗觉像能⼒就会相应退化。说到这⾥，我只能遗憾地告诉你，这种照相式的图像记忆实际上是极少存在的，⾄少在你⻓⼤之后是这样。