⻳蚁的独特生存策略:用‘锅盖头’堵门

作者: 苏澄宇

来源: 公众号:动物⾏星

发布日期: 2023-10-31 11:06:29

⻳蚁的⼯蚁头部长成‘锅盖头’,专门用于堵住巢穴入口,充当门的作用。这种进化策略不仅提供了防御功能,还具有伪装能力,使得巢穴不易被发现。科学家通过实验发现,⻳蚁会根据洞口大小调整堵门工蚁的数量和头部形状,以适应不同的环境。

有⼀种动物,⽣下来的作⽤就是⼀扇⻔。这是⼀种⻳蚁,它们的⼯蚁头是扁的,真正意义上的‘锅盖头’。⻓成这样不为别的,就为了堵上进⼊巢⽳的洞⼝,充当⼀扇⻔的作⽤,纯粹的⼯具‘⼈’。⻳蚁属主要⽣活在树上,⽤⼀些甲⾍在树枝上留下来的洞孔作为巢⽳,这么好的住处,肯定不能随便给别⼈⼊侵了。于是乎,它们的⼯蚁便进化出盾牌⼀样的头颅来守家。它们的头不仅有防御功能,还有⼀定的伪装能⼒。

不同种的⻳蚁头部的伪装不太⼀样,有的可以分泌出类似真菌的缠结纤维,有的会黏上⼀些树上的碎屑,和周围的树⽪混为⼀体,让洞⼝看起来不太明显,不容易被其他动物发现。就像下图这样,有星点绿⾊植物作为伪装。如果洞⼝太⼤,⼀个锅盖头堵不住怎么办,那就再来⼀个头,直到把洞⼝堵住为⽌。

之前,斯科特·鲍威尔(Scott Powell)做了⼀个实验,发现⼀旦⼀种⻳蚁喜欢住在⼀个地⽅的时候,它们就会让头的形状更适应那⾥的洞⼝,变成⼀扇完美的的⻔。下图中四种不同的⻳蚁头部形状都不太⼀样,有圆的,有⽅的,有凸起的,有凹陷的。在另⼀个实验中,科学家设置了⼀段空腔的⽵节,固定在了树⼲上,引来了⻳蚁筑巢。

⼀开始进⼊巢⽳的洞⼝⽐较⼩,1个⼯蚁就能堵住了,之后科学家把洞⼝挖⼤了⼀点,就跑来了4个⼯蚁来堵⻔。所以⽤来堵⻔的⼯蚁资源是随时可变的。⽅⽅的头成群堵起⻔来,就像⼿持坚韧盾牌的斯巴达三百勇⼠⼀样。有的蚁天⽣就是⻔卫,不对,⻔。

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