刘慈欣曾经写过一篇名为《朝闻道》的短篇小说，《朝闻道》讲述的是这样一个故事，人类建造了最大的粒子加速器，名字叫做爱因斯坦赤道，当爱因斯坦赤道即将启动去探寻宇宙大统一模型的时刻，一个自称为宇宙排险者高级文明出现了，并把爱因斯坦赤道蒸发了。高级文明代言人告诉科学家们，大统一模型的证明会带来宇宙的毁灭。因为知识密封准则，他们无法告诉人类大统一模型的真相。
于是人类科学家们便想出了一个“两全其美”的办法，让高级文明把宇宙的终极奥秘告诉自己，代价是获得知识之后的科学家个体的毁灭。排险者答应了，并且在戈壁滩上制造了一个“真理祭坛”，科学家们在上面得到自己要知道的真理，然后就被毁灭。在小说的最后，斯蒂芬·霍金代表人类问了最后一个问题：宇宙的目的是什么？
斯蒂芬·威廉·霍金（英语：Stephen William Hawking，1942年1月8日－），英国剑桥大学著名物理学家，被誉为继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家之一。肌肉萎缩性侧索硬化症患者，全身瘫痪，不能发音。1979至2009年任卢卡斯数学教授，是英国最崇高的教授职位。
霍金是当代最重要的广义相对论和宇宙论家，是当今享有国际盛誉的伟人之一，被称为在世的最伟大的科学家之一，还被称为“宇宙之王”。他唯一能动的地方只有两只眼睛和3根手指，其他地方根本不能动。
在人类头脑的所有概念中，最奇异的应该就是黑洞，黑洞是空间中有一定边界的洞，任何事物都可以落进去，但没有东西能够逃出来；黑洞是一个引力强大到能够将光牢牢抓住的洞；黑洞是一个能令空间弯曲和时间卷曲的洞；它经常出现在科幻小说里，我们在真实宇宙却无法直接观测它的存在。
不过，经过了很好检验的物理学定律坚定地的预言，黑洞是存在的，仅仅是在我们的银河系里，可能就有几百万个，但它们太暗了，我们看不见；天文学家想发现它们也很难。
最早关于黑洞的概念出现于在18世纪的晚期，那个时候我大天朝正处于乾隆皇帝七下江南，纪晓岚智斗和珅的时候，当时的法兰西物理学家拉普拉斯和英格兰牧师米歇尔同时产生了一个惊人的想法。
那个时代的物理学家都对天文学有着强烈的兴趣，而有关天体的所有了解都来源于他们发出的光。在米歇尔和拉普拉斯的时代，尽管牛顿已经去世半个世纪了，但他在物理学上依然有着最强大的影响力。牛顿坚信光是由微小的粒子组成的，如果是这样，那么光微粒必然会受到重力的影响。拉普拉斯想知道，是否存在着一种大质量大密度的恒星，以至于光无法逃离它们的引力。如果存在这样的恒星，那么它们不是全黑以至于不可见吗？