近日，具有145年历史的国际地理大会首次在我国举办。著名地理学家、中国科学院院士陆大道在大会上向各国专家直言：“中国的地理学研究领域之多、规模之大、解决国家和社会发展中重要实际问题作出的贡献之巨，是世界上任何一个国家的地理学所无法比拟的，一些重要领域取得的理论进展在总体上也位于国际前列。
”随着近几天会议的进行，陆大道所指的地理科学研究涉领域之广阔和博大，中国在地理科学研究中的诸多贡献也一一呈现于世界。
“上知天文，下知地理”。在这次大会上，一份商务印书馆的地理学图书书目有力地诠释了这句话——《大陆和海洋的转型》，这是地质地理的著作；《发现乡土景观》，这是一本文化地理视野的著作，以及《空间行为地理学》《哲学与人文地理》等。可以说，从地理环境到各种自然、人文现象均有涉及。
地理科学历来被誉为既古老又年轻的学科。从古至今，中国在地理科学的延续上，在全世界也有举足轻重的地位。据张国友介绍，地理科学目前已形成了古代地理学、近代地理学和现代地理学三个时期。其中，古代地理学时期主要以描述记载地理知识为主，在这一阶段，我国拥有文明世界的《山海经》《水经注》《尚书·禹贡》《管子·地员》等地理学著作。
从20世纪60年代至今，全球已经进入现代地理学阶段，地理学研究转向更注重提高预测未来发展趋势的能力和水平，致力于解决当前的资源、环境和区域可持续发展的问题。
时至今日，地理科学已经成为关乎人类可持续发展和地球未来的学科，如何关爱地球、倡导绿色生活方式、促进人地和谐、避免文化冲突和地域发展不平衡、推动世界和谐发展也就成了它所具有的社会功能。在这一方面，中国正在发挥重大作用。根据《地理科学三十年——从经典到前沿》一书的统计，从1986年至今30年间，中国先后与141个国家、地区合作发表地理科学领域的论文。