在中科院广州生物医药与健康研究院，工作人员把尿液分离细胞放入自动化培养箱。新华社记者邓华摄
“设备为我国全自主知识产权，首次实现了以机器学习及人工智能算法为逻辑判定的细胞重编程命运的自动化诱导。设备的成功研制，改善了我国高端生命科学仪器装备几乎依靠欧美进口的局面，其成果展示了我国在细胞制备领域高端科研装备的先进性；为降低细胞的生产成本、提高细胞制备质量、更广泛地服务临床奠定了装备基础。”
中科院广州生物医药与健康研究院（以下简称广州生物院）副院长潘光锦口中的设备，指的是该院全自动干细胞诱导培养设备。不久前，这套设备顺利通过了最后验收。这也标志着全球首台自动化无人监守、应用深度神经网络的智能化干细胞诱导培养设备诞生。
干细胞是具有自我复制功能及多向分化潜能的细胞，在特定条件下能再生成人体的各种细胞、组织或器官，在医学界有“万能细胞”之称。干细胞在基础研究和转化医学应用中具有重要意义，在再生医学、疾病模型、药物筛选、精准医学等领域的应用前景也十分广阔。但由于常规干细胞存在不足的限制，诱导多能干细胞这一干细胞研究的新领域逐渐兴起，研究人员试图通过这一方式解决干细胞作为种子细胞的来源问题。
在财政部国家重大科研装备研制项目的资金支持下，广州生物院的“全自动干细胞诱导培养设备研制”项目以原创新技术为核心，利用院内国际领先的干细胞诱导分化技术等研究成果，结合自动化技术，历时4年，攻克8项关键技术，研制出了国际首台干细胞自动化、智能化诱导培养设备。
全自动干细胞诱导培养设备占地25平方米，由自动化培养箱系统、自动化液体处理系统、显微在线观测系统、高精度克隆挑取系统、培养皿传送系统、设备控制系统六大模块组成。
“将干细胞诱导培养流程自动化，其意义不仅是简单节约人力，更是推动我国干细胞基础研究和临床应用发展的必经之路。”广州生物院副院长潘光锦这样形容这一设备的科学意义。全自动干细胞诱导培养设备第一次实现了以机器学习及人工智能算法为判定的细胞重编程命运的自动化诱导，整机技术及识别核心算法的应用已达国际领先水平。