12月24日，《三北防护林体系建设40年综合评价报告》（以下简称《报告》）正式发布，《报告》对三北工程建设40年取得的成效、存在的问题做出了科学评估，对如何破解发展中的问题提出了对策建议。40年来，三北工程取得了哪些综合效益？目前还面临哪些主要问题？如何更好地持续推进三北工程建设？在24日国务院新闻办举行的新闻发布会上，中国科学院副院长张亚平、国家林业和草原局副局长刘东生对此进行了解析。
《报告》显示，三北工程建设40年来，工程区林草资源显著增加，风沙危害和水土流失得到有效控制，生态环境明显改善，发挥出了巨大的生态、经济和社会效益。“40年来，三北工程累计完成造林保存面积3014.3万公顷，森林覆盖率由5.05%提高到13.57%，活立木蓄积量由7.2亿立方米提高到33.3亿立方米。”刘东生说。
此次评估结果显示，40年来，三北工程明显改善了区域生态环境，大幅提升了生态系统服务功能，促进了区域经济社会综合发展。
张亚平介绍，此次综合评价充分利用三北工程区内23万个涉林样地的定位观测、调查与监测数据，分析了1978年以来5期近2000景遥感影像，大规模实际野外踏勘7万多公里。这些基础性工作确保了评估所用数据的综合性、代表性，以及数据质量的可靠性。
目前，三北工程建设已经顺利地完成了一期、二期、三期、四期建设任务，正在实施五期工程，三北工程区面积已占我国陆地总面积的45%。40年来，三北地区广大干部群众发扬愚公移山精神，涌现出一大批英雄模范人物，铸就了以“艰苦奋斗、顽强拼搏”为核心的“三北精神”，成为新时代建设生态文明和美丽中国的强大精神动力。
“三北工程是我国生态文明建设的一个重要的标志性工程，为推进我国生态文明建设树立了成功典范。”张亚平说。张亚平指出，三北工程建设，大大促进了三北地区生态观念的转变，使生态意识植根于广大干部群众心中，形成了人人营林、护林、爱林的思想意识，加速促进了三北地区生态面貌的历史性转变。
此次评估也发现，作为一项运营40年的大型林业生态工程，三北工程依然面临一系列发展中的难题。“目前主要存在成林衰退、灌木规模有待提高、重度沙漠化防治作用有限、农田防护林更新改造困难、可持续发展压力大等问题。”张亚平坦言。针对上述问题，《报告》提出继续加大三北工程建设力度、遵从自然规律优化三北工程区划、推动建设任务多元化、建立国家生态建设公共财政保障体系等具体建议。