营养信息显著地展示在食品产品上，为消费者提供盐、糖和卡路里含量的信息，在引导人们做出更好的饮食选择方面发挥了重要作用，根据新的研究。这项研究来自巴斯大学和布里斯托大学的健康经济学家，发表在《健康经济学杂志》上，是首次评估前包装营养标签对零售商自有品牌产品的影响，这些标签自2006年起首次引入。
他们的结果发现，带有标签的自有品牌食品的购买量减少（例如即食餐、披萨、汉堡等），并且在显示标签的地方，消费者的购物篮的营养成分总体上有所改善。值得注意的是，这些改善的食品购物习惯在贫困家庭中最为显著。
2006年，英国食品标准局（FSA）建议零售商在其自有品牌产品的七种食品上引入前包装（FOP）标签（即食餐、汉堡/香肠、馅饼、面包/涂层肉类、披萨、三明治和谷物）。
这一建议被几家英国零售商（Waitrose、Co-Op、Marks & Spencer和Asda）采纳，它们在2006年3月至2007年9月期间的不同时间引入了这一标签。零售商引入了两种类型的营养标签。
一些引入了交通灯系统，这是一种颜色编码的方案，用红色（高）、琥珀色（中）和绿色（低）表示营养素的含量，而其他一些则引入了结合交通灯系统和每日指南量（GDAs）的混合系统，其中颜色和这些营养素对成人GDA的贡献都被显示出来。
通过观察在显示标签的商店购物的消费者与在其他地方购物的消费者在食品选择上的差异，新研究的结果显示，平均而言，由于标签的存在，家庭通过减少每月来自带有标签的自有品牌食品的总卡路里588千卡、饱和脂肪14克、糖7克和钠0.8毫克，改善了他们的饮食质量。混合标签被发现最能改变选择。
这项研究是在英国政府为应对covid-19而制定新的肥胖战略时进行的，该战略包括一系列措施，包括菜单卡路里标签，以帮助人们在外出就餐时做出更健康的选择。研究团队表示，这些新结果可以帮助未来在这一领域的政策制定。
巴斯大学经济学系的资深研究员Eleonora Fichera博士解释说：“我们的结果表明，食品产品上的营养标签可以在开始引导行为向更健康的食品选择方面发挥重要作用，无论是在超市的每周购物中，还是通过新的更健康的菜单选择选项。标签在更好地告知消费者他们放入购物篮的产品的营养价值方面有双重作用，但它也可能激励制造商生产更高质量的食品。
当然，这并不是解决肥胖问题的万能药，肥胖问题多方面且需要一个更加系统的方法来解决。但这些结果为政策制定者提供了进一步的证据，表明此类措施可以做出重要贡献。
”研究人员承认从他们的个人奖学金中获得资金支持，这些奖学金由英国医学研究委员会（MR/K021583/1和G1002345）、Rank Prize Funds新研究员奖（von Hinke）和欧洲研究委员会（ERC）提供，ERC-2009-AdG资助协议编号为249529。